当四夫人听说时公子要出去做事、备考后，她问道：“在家你都看不住，他一个人出去你就放心他不给你惹乱子？你约束他惯了，出了你的掌心，可就是他自己说了算，要是太放任，对来年的大考可不利。”她也不敢太露骨地要求时松山留下，可时员外是铁了心，他说：“早晚要离家的，不能在家一辈子，何况我也不能陪他一辈子，不经风雨的小孩长不大，由他吧。”
时松山走后没能有几天，四夫人发现自己感觉身体不寻常，她有过怀孕的经验，知道可能是有喜了，这个时间可有点不对，她不敢说。因为有了这方面的担心，她和以前不同，百般娇媚地连续缠了时员外多天，直将叫这个老头不敢进她的院子。时松山走后快一个月时，四夫人拥着时员外说：“还是我讲的有道理，以前你天天在家太虚了，你看，一个多月回来能力就是不一样，你的目标可能要实现了。”她将时员外的手放到了自己的肚子上，时员外一下明白，激动地如同小孩，多年了，自从时松山的母亲难产去了后，他就一直想重温再添丁的梦。
时松山走后，府里本来显得冷清，大家一听说四夫人有喜了，全府上下都替老爷高兴。二夫人、三夫人没有生，她们还一直认为是时员外因大夫人的走，伤心过度，体力失元，现在知道是自己本身有问题，不是老爷的原因，为了保住在府上的地位，她们只有热心照应好四夫人，让老爷高兴。要是让她们知道小孩和老爷无关，这可能会是多大的灾难，四夫人不敢想。
时松山按他父亲的安排去给知府作笔墨侍候，由于他在家养尊处优习惯了，照顾别人的生活他多有不到之处，碍于时员外的银子，也不好赶他回来。知府的师爷只有另外安排他一个闲差，跟前没有了权威，他如出了笼的小鸟，时刻感觉自由真好，位子上的那些散碎收入和他的花销跟本不在一个面上。
大地方的女人当然和他的山村不同，与苗夫长相差不多，同样在态上让他着迷的多的是，居然还有专门的风月场所，个个可以斗诗、斗文，时松山甚至认为歌妓所在的茶楼才是他迎考的复习场所。和城里的阔少不好相比，时松山的银子很快就让他不能体面的进出这种地方，他给家里捎信，想要更多的开支费用。可时员外本是个靠节省起家的财主，他没有同意儿子的索要。他回复捎信的人说：“他有份收入，我己经给了他备用的银两，无病、无灾，要那么多钱钱干吗？”
四夫人的肚子一天一天大了起来，时员外的注意力一直在她这里，时采双偶尔会回来和苗夫人一起交流心得，丫头