始皇帝没有得到孟姜女，游兴全无，精神也垮了，就只好率领船队沿渤海南下，他在万般痛苦中就再次登上了之罘山，又来到琅邪台。从各方打问徐福的消息，没有任何结果。又来到了朐县东门阙。始皇帝东望大海，盼望能再次见到海上的一些奇幻景象，可是他什么都没有看到，却有陪同他的天象官看到了一次不同寻常的天文现象，负责天象的官员就告诉他天上出现了‘荧惑守心’的现象。始皇帝就问官员：“什么是荧惑守心？”官员就给他详细地讲解了这种现象：
原来中国古代很早以前，就用肉眼观察火星，犹如萤火虫般的红色，亮度常有变化，而且它在天空中运动的时候，有时从西向东，有时又从东向西，又一会儿明，一会儿暗，行踪捉摸不定，令人迷惑，所以人们才叫它“荧惑”,也就是火星的代名词。那么“荧惑守心”是怎么回事呢？就是指火星在天蝎座的心宿二附近长时间逗留不去的现象。因为天蝎座是帝王的星座。是说的天蝎座中的红色一等亮星——“心”的红光如血似火，也称“大火”。又因为天蝎座是黄道星座，属于二十八星宿中的心宿，心宿有三颗星，分别代表皇帝、皇子和大臣。而火星总是在黄道附近移动，火星如果停留在天蝎座的附近，迟迟不离开的话，就代表着皇帝可能要驾崩，丞相要下台，或者是政权要旁落。所以在天象官看来，遥远的星象是神秘而不可触犯的，因为“天人照应”，天上的星宿运转是和地上人们的命运联系在一起的，它往往和帝王的生死，国家的灭亡有着密切的关系。
这时皇帝就问天象官，出现这种情况，最凶能出现怎么样的事情。天象官就说：“周宣王时，曾经有童谣唱道：‘厌弧箕服，实亡周国’。宣王就问是怎么回事儿。掌管天文的官员说：‘有一个女孩子是荧惑星转世，也就是火星之精，她会给国家带来灾祸。”宣王就到处查寻这个妖孽，可是怎么也没有找到。凑巧这时，宫里有一个怀了四十年孕的老宫女，她竟然生下了一个女孩儿，这个女孩就是后来的褒姒啊！”当始皇帝听了这样的事情时，心情就十分的郁闷，心想：他好不容易开创的千古基业，怎么会出现这样的凶兆呢？
这时李斯却宽慰他，道：“陛下，您根本不用忧虑。浩瀚的宇宙，这些天象究竟意味着什么？我们无从可知，但只要地上的人们做好了事，就不会有不好的事情发生的。”始皇帝道：“哦，丞相有什么证据？”李斯就道：“陛下，宋景公时，也发生了‘荧惑守心’的事情。专管星象的官员对景公说，这是主刀兵灾祸的凶事，不管对宋景公还