假王吴广率领第一路反秦大军向西到达许县。县令闻报大惊，一面派人向郡守报告，一面鼓动军民抵御，又令县尉出城迎战。县尉出城后，来到城南二十里的地方先布成阵势。等到义军到来，双方就在此地相遇了。县尉见义军人多，心中暗自吃惊，于是鼓足勇气，扬鞭大叫：“反国之贼，何不早降？”假王见他口气不小，就笑着说：“我奉张楚王之命，一心要铲除bao政，你这秦奴应该降我才对，怎么敢在此拦截？”县尉甚为恼火，便让军士呐喊助威，自己抡起一把长矛径直来刺假王。假王把手一挥，只见义军队里早杀出一将，舞动双刀直取县尉，此人正是义军的副将田臧。二人就在阵前战了三十回合。田臧越战越勇，便瞅中破绽，一刀将县尉劈死了。秦军见县尉已死，个个惊得目瞪口呆。假王于是挥剑大喊：“降者不杀！”秦军听到号令，就争着投降了义军。义军声威大震，一起呐喊着向前方冲锋。等大家过了吊桥后，就将城池包围了起来。
自从秦国统一了六国后，天下息兵罢战，秦军的战斗力早就不如从前了，再加上秦二世推行残暴统治，就害得军无斗志，将无战心，因此双方刚一交战，投降的人就很多了。义军便直逼城下，将城池四面围定，奋力攻打，到了天黑。县令见城池即将要攻破，就乔装打扮了一番，然后夹杂在人群中间，就逃出城门向阳翟方向奔去了。
假王进了许县，安民完毕，便郑重地宣布废除了一切苛法律令。百姓无不拍手称快，就有许多青壮子弟勇跃地加入了起义大军。假王就将兵马分为三队：第一队由田藏、李归担任先锋，率军五千先行；第二队由朱彪、朱虎兄弟率领五千军居中；假王亲自断后，他以公孙新为副将，柴靖为军师。三路军马就浩浩荡荡地向颍川郡的郡府阳翟杀奔而来。
早有探马报入颍川，郡守羌原立即聚众商议。羌原本是秦国名将羌瘣之子，当时谁也不了解真实的情况，也不把义军当回事，就有人非常藐视地说：“只是一群盗贼，派个狱吏前去就可以了，无需大动干戈啊！”更有人狂妄地说：“大人如果专门派兵前去镇压，这会让老百姓耻笑的。您不如就以打猎为名，出城剿灭他们；若是能将盗贼们全部抓了，百姓就一定会夸奖您智勇双全啊！”羌原听到这些恭维之词，虽有喜色，但还是不敢掉以轻心。忽然有人进来报告，说许县令求见。羌原不知道许县令前来有什么事情，就让立即进见。
许县令上气不接下气地进到了府堂，见到了郡守后就把许县陷落的经过详细地讲述了一遍，还说叛军人马众多，气焰嚣