话说董卓，字仲颖，陇西临洮（今甘肃定西市临洮）人，其父董君雅，曾任豫州颍川郡轮氏（今河南登封西）县尉。父亲离职返乡，董卓随其回乡耕种。董卓年轻时喜爱结交，行侠仗义，曾经到羌人部落游玩，与很多羌人首领结交。后来，一些羌人首领来家看望，董卓杀牛款待。羌人首领们非常感动，回去后凑各种牲畜上千头赠送董卓。董卓成年后，先在陇西郡府担任官吏，负责地方治安。当时匈奴人经常骚扰边境，劫掠百姓。因为董卓力大无比，又会武艺，擅长佩戴两副箭囊，骑马飞驰时可左右射击，被凉州刺史征辟为从事。董卓领兵大破匈奴，斩获千计。并州刺史段颎将董卓推荐入朝廷公府。汉桓帝末年，董卓担任羽林郎。延熹九年（一六六年），鲜卑人入塞，与叛乱羌人联合，对抗东汉政府。朝廷拜张奂为中郎将，负责平定幽、并、凉三州叛乱。董卓为军司马，随张奂大破进犯三辅的叛乱羌人，斩其首领，俘虏万余人，因功拜郎中，赏赐九千匹缣。董卓曾出任并州雁门郡广武令、益州蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，因犯事被免职。灵帝熹平年间，董卓被司徒袁隗征为掾吏，后出任并州刺史、河东郡太守。旧主张奂隐居在弘农郡华阴县，董卓曾派人赠送一百匹缣，张奂厌恶董卓为人，拒绝不受。
黄巾起义爆发。北中郎将卢植被朝廷罢免，朝廷调遣时任河东郡太守的董卓为东中郎将，接管冀州战区事务。董卓与张角交战大败，被刘关张救回营中，不但不谢救命之恩，反而非礼慢待，刘关张弃之而去。董卓自思：黄巾如此凶猛能战，四方豪强借机扩张，吾若死打硬拼，不但实力大损，还会命丧沙场，何谈来日称雄。于是尽撤围困广宗主力，率军北上，谎称攻打张梁，向下曲阳进军。
张角大败董卓，军力大振，士气高昂，正要挥师南下援助颍川，攻取洛阳，推翻汉朝，实现“人无贵贱，皆天之所生”的平等思想，谋求天下太平，不料却因劳顿过度，精衰力竭，卧病帐中。众将探视，见双目紧闭，嘴流白沫，四肢无力，口不能言。众皆凄然，跪地呼叫。张角突然坐起，双目圆睁，连呼“黄巾！太平！”，随后倒身而亡。噩耗传出，军士嚎啕痛哭，挂孝致哀。正是：率民起义求太平，目的未达身先亡。
且说张宝、张梁营寨被烧，撤军半路又遇曹操截杀，只得分路撤退。朱儁率兵追杀，正遇刘备来投，便合兵一处，紧追张宝不放。张宝左臂中箭，带箭进入阳城，坚守不出。朱儁带兵将阳城团团围困，尽力攻打。张宝身负箭伤，咬牙拔箭自治，号令将士，坚守四门，奋力抗敌。