且说曹操依陈宫所说，自领兖州牧，把陈宫视为自己心腹。
这日，将陈宫召来，把与荀彧商定的招抚青州黄巾军的计划告知。
陈宫非常赞同，便按照曹操计划，带人潜入青州、兖州一带，四处散播曹孟德在任洛阳北部尉用五色棒惩恶以及任济南相强禁淫祠的所作所为，说是曹操无意伤残造反民众，愿意相安共处，善待百姓。兖州若能得曹公治理，一定能过上安居乐业的生活。
这样，一传十，十传百，曹操善治的行为在老百姓中纷纷传扬开来。
徐和、司马俱、管亥听了传言，商议认为，义军虽有百万之众，但能冲锋陷阵的只有三十来万，且青州又被袁绍部下臧洪占领，不能及时补充给养，一旦失败，定会连累军士家属及数十万百姓。
如果曹操真能像传言所说，善待百姓，优待将士，接受招抚也并非不可。
于是便向曹操发出檄文，大意说，曹操过去做济南相时毁坏神坛的所作所为，黄巾军认为和他们的“中黄太乙道”相合。
因为黄巾军只敬黄帝和老子，“不奉他神”，对于其他的神鬼祠庙一律禁毁。
黄巾军把曹操当成“同道”，并幻想劝说曹操不要“迷惑”，不要和黄巾军为敌。
曹操对正处于补给困难的黄巾军“数开示降路”，说是保证他们投降后，不会像别的军阀一样虐待和杀害他们，每人都有田地，每人都可以过好日子。
曹操许诺后，黄巾军看到曹操确实与别的军阀不同，再加上对他的好感，就接受了招抚。
经过几个月酝酿与协商，青州黄巾军终于接受曹操的收编。
然徐和、司马俱、管亥三个首领仍不放心，恐怕一旦有变，义军将会被置于万劫不复的危险境地，家属受株连，百姓遭殃，便安排三名副将掌管军队，接受曹操招安。
三人带领原三千兵马转入它地，暗中窥视，一旦情况有变，即与三个副将联络应对。
曹操招安黄巾军后，从三十万能征惯战的黄巾军中选拔精锐三万余人重新编制，号称“青州兵”。
为了打消招抚军士的后顾之忧，更是为了建设稳固的能给军队提供粮草保障的后勤基地，曹操把其余大部分包括将士随军家属，安排为耕田种地的军兵，为以后军队屯田奠定了基础。
曹操成功招降了青州黄巾军，占据了兖州，使兖州局势稳定下来，被朝廷加封为镇东将军，威名日重。
为了实施“根深固本”战略，曹操