却说建安二年（一九七年）正月，曹操率军进攻南阳，至淯水安营下寨。
寨门军士报称张绣谋士贾诩前来拜见。
曹操素闻其名，急忙请入相见，让坐交谈。
曹操说：“听说文若年少时与数十人同行，被氐人抓获，假称段公外孙，余皆遭害，唯汝独还，小小年纪，却能临危应急，随机应变，智略不凡。”
贾诩躬身答说：“那时太尉段颎久为边将，威震西土，氐人无不忌惮。假以外孙之名，许诺重金来赎，氐人果不敢害，与我盟誓后送回。那不过只是脱身保命权且之计罢了。”
曹操问：“文若献计李傕、郭汜攻占长安，被封高官，为何又唆使西凉兵民叛离李傕、郭汜？”
贾诩说：“李傕、郭汜只为董卓报仇，欺君害民，残忍肆虐，偏信巫术，不悯恤将士，岂能长久？”
曹操又问：“文若如随驾东迁，岂不成为保驾功臣。为何反投段煨，且又离去而投张绣？”
贾诩说：“天子东迁，叛贼必然追杀，几个文臣弱将怎能保护圣驾？袁绍占据冀州，兵多将广，谋士众多，定会有人劝其出兵护驾，以携天子。就算袁绍优柔寡断，不听人劝，即使不出兵救驾，那时曹公已占据山东，羽翼已丰，岂能坐失良机。吾曾经跟随李傕、郭汜，得罪天下，不论谁拥有天子，都不会容纳我。吾与段煨同乡，家眷也在他处，故投之。后见其猜疑，才离去。”
曹操见贾诩对答如流，甚爱之，欲挽留为谋士。
贾诩却说：“张绣待我甚厚，没有半点猜疑之心，且言听计从，不忍相离。”
曹操心中敬慕，即答应纳降。
贾诩告辞回见张绣，备说曹操宽宏大量，答应纳降之意。
次日，贾诩引张绣来见曹操。
曹操起身相迎，待之甚厚。
曹操令大军分屯城外，连绵十余里，自引亲兵入宛城屯扎，一连数日，张绣自是每日设宴相待。
曹操这日在张绣处饮酒大醉，在兄长之子曹安民陪伴下回驿馆歇息。
将至馆舍，见街道旁有一府邸，高大宽阔府门旁有两个军士守卫，大门上边悬挂一旗，上书“勿得侵扰”字样。
曹操甚感奇怪，叫侄子曹安民上前询问军士，自己在随从的扶持下先回驿馆。
须臾，曹安民还报，说是刚才所见府邸，乃故将军张济府宅。
张济死后，其妻邹氏独居于此。
因邹氏容颜绝伦，张绣恐