曹丕即位后，拜散骑侍郎，迁兖州刺史，撰写《治论》、《兵书》，作为朝廷提供施政参考，魏明帝曹叡即位后，升任扬烈将军，封关内侯。齐王曹芳即位，迁徐州刺史，拜征南将军。
太傅司马懿掌权后，深得器重，奏请伐吴，在江陵取得重大胜利，升任征南大将军、开府仪同三司，晋爵京陵侯。
王昶是太原郡晋阳县人，他少年时与同郡的王凌在当地很有名气，王凌年纪大点，王昶把他当兄长看待。
魏文帝曹丕即位以前，王昶为太子文学，迁中庶子，曹丕即位以后，王昶升任散骑侍郎，为洛阳典农，当时洛阳树木成林，王昶以他的勤劳为百姓做了表率，开垦了很多荒地。
后任兖州刺史，魏明帝曹叡即位，加封扬烈将军，赐关内侯爵，王昶虽然在外地作官，可一心关心朝廷政治。
他认为曹魏很多弊端承秦汉而来，法制苛刻而琐碎，很少修改国家大典以正先王的风范，在这种情况下，要想希望政治开明，国家强盛，是不可能的。
于是撰著《治论》，依照古代制度，取其可供今天借鉴的有关条项，写了二十多篇，又著《兵书》十几篇，探讨奇正交用的战术，青龙年间上奏朝廷。
青龙四年魏明帝下诏求贤，卿校以上，各举一人。太尉司马懿举王昶应选，正始年中，王昶在徐州任职，封为武观亭侯，迁升征南将军、持节，都督荆州、豫州诸军事。
王昶认为国家总会有人，但是战争未必总是胜利，地势险峻是不变的，但是守备之势头不能长久不变。
而今屯兵宛城，离襄阳三百多里，各军营分散驻屯，船在宣池，有紧急情况，都来不及调动，于是上表请求把当地政府所在地迁到新野，在二州内练习水兵，开垦农田，积蓄粮食。
正始十年太傅司马懿发动高平陵政变，诛杀曹爽集团后，向大臣询问政治得失。王昶陈述了五条治国方略。
第一崇尚道统，鼓励学业，抑制浮华，修建学校，让学生们入学。
第二设立考试制度，考试是个标准。没有一定标准而想衡量曲直是不可能的，没有考试制度而或降或升某人，空论是否有才能，也是没有根基的。
第三让官吏任职的时间长一些，有政绩的升官赐爵，第四省减官员的实际收入，让他们知道廉洁羞耻，不要和老百姓争利。
第五杜绝奢侈，倡导节俭，使各个官员服饰有别，上下有序，储备粮棉，让人们返朴归真，皇帝下诏褒扬王昶，让王昶修撰百官考试