警三营是在丰安东北七十里外望山镇的地方民团基础上组建的，统军校尉张金彪和营中主要军官都是李通旧部。两日前张金彪接到李通的一封亲笔信，要其整备兵马准备拦截从丰安方向溃逃来的怛达人。张金彪丝毫不敢大意，一连三日夜不卸甲守在营寨中，两名典军校尉则分赴防地的东西两翼督导备战。通往漠北草原的各个关隘都严阵以待，准备迎头痛击怛达溃兵。
“大哥有消息了。”典军校尉谢横匆匆而入，谢横原是望山民团的总教头，望山的大户，民团被改编为警三营后，杨昊本意要他出任统军校尉。谢横以资望不足为由，坚持不肯就任。张金彪来望山后与他一见如故，二人结拜成了兄弟。
“来了多少人？”张金彪急切地问。
“一共就二十来人，个个狼狈不堪，看来是吃了大败仗。”谢横端起张金彪的茶碗猛灌了几口。张金彪无心计较这些，急忙又问：“他们朝哪个关口来的？咱们的人能拦得住吗？”
“拦是肯定能拦得住，只是……”谢横欲言又止。张金彪忙打发了几个侍从出去。
“快说，究竟怎么啦。”张金彪听到能拦得住李少卿，已经是心花怒放。自己由粮草官出任统军校尉，底下不服的人可不少。拿住了李少卿那无疑是大功一件，看他们还能说什么？
“李少卿身边有个女子，是使署里的女书办名叫浅水清。大哥，有这个人在，我看咱们还是不要拦了。”
浅水清之名，张金彪何止是听过？据说自己能出任警三营的统军校尉还亏了这个浅水清呢。自己由队正转任粮草官已有十年，十年之间未带过一兵一卒。李通提议自己出任警三营统军校尉时，底下反对声一片。
浅水清跟杨昊说自己虽然带兵经历欠缺，但熟悉漠北各族风俗习性，善于与各族打交道。警三营毕竟是二线的警备军，真刀真枪上战场的机会并不多。只要实心用事，统军经验稍有欠缺也可以当好家。
传闻是否属实，张金彪不敢妄断。但自从这个女人进了防御使署做了书办后，她和杨昊之间的绯闻就一直不断。张金彪究竟是读过几年书的人，无心去管这些是是非非。但他心里也清楚这个女人现在就是李少卿的护身符。她会保佑李少卿平安无事的。
张金彪心头的狂喜突然消失的无影无踪，他沉思良久，问谢横：“你怎么看？”
谢横知道何去何从张金彪心里已经有了主张，但他是个直性子，从来是心里想什么就说什么。
“抓不到李少卿固然有过，但