白水狐抚摸着天德军检视厅里新换的虎皮座椅，心中愈发想念起曲处机来。此前他又派出两队人马回营，命令由最先的“监视”和“格杀勿论”改为“保护”和“确保安然无恙”。但曲处机叔侄却像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。
世上的很多事都是这样，握在手上不知珍惜，等到失去时才后悔莫及。
河东的刘德三夜渡黄河驻军东城外，白水狐派人去接洽，使者在客帐坐了半天，喝了一肚子茶水，最后知客却以刘德三身体有恙为由将他打发了回来。
“扯什么犊子！身体有恙你渡河来做什么？天德军山清水秀适宜养病啊？”
白水狐愤懑地想，在面对刘德三这样既有智又有力的对手时，白水狐感觉到了自己的渺小。有时候他甚至在想，我何苦放着好好的可汗不做，跑这来受罪？干脆一把火烧了中受降城，仍回草原上放羊牧马去，在天蓝水清的大草原上纵马驰骋，也是人生的一大乐趣嘛。
不过白水狐心里也清楚，自己现在就像钻进卡网里的鱼，被丝网卡住了鱼鳞，只能往前冲，却没有后路了。
白水狐苦苦思念的曲处机现在却成了杨昊的座上宾。就在白水狐筹划去攻打中受降城的当晚，曲处机便带着曲清泉便装出营投西而去。在此之前，曲处机从未正视过杨昊和他的西宁军。在他看来杨昊跟那些大大小小的藩镇没什么两样，拥兵自重，割据地方，穷兵黩武，征战不休，非要说有区别那就是别的藩镇都吃香的喝辣的，骏马骑着，美人抱着，小曲听着，脑子里考虑的都是开疆拓土、称霸天下的雄心大事。
可这杨昊呢，一天到晚就为手下那几个人的穿衣吃饭而伤透脑筋。又是开煤矿、办工厂、劝农桑，整日狗苟蝇营，想的都是吃喝二字，毫无开疆拓土，扫平天下的雄心壮志。
“这简直就是一个庸才嘛！”这是曲处机一开始对杨昊的判断。但当他得知丰州的官军虽然穷的吃了上顿没下顿，却能与民休息，轻徭薄赋甚至免除百姓的税赋时，心里对这个年轻人产生了一点点兴趣。再后来，当曲清泉详细地把杨昊的身世来历，在丰州的施政大要说给他听时，曲处机的态度来了个一百八十度的大转弯。他急切地想见到这个在乱世中推行新政的年轻人。
曲清泉之所以如此卖力地向老师推荐杨昊，并非一时心血来潮。他和关索曾同在太原游学，彼此关系也算过得去。在河东很多人的心里，曲处机的形象就是那个半人半神的诸葛亮，甚至比诸葛孔明更胜一筹。身为河东人，关索也对曲处机推