朱棣和朱橚送朱标来到偏殿安顿好，自己方得空隙时间、走出寝宫望着天长叹。
本想着能独自静一静，却偏偏不能如意，因为从旁传来一阵刺耳的训叱声。朱棣有些心烦，同时也伴着好奇，便顺着声音走过一堵花墙，见这偏院内站着三、四十个小太监，最大的不过十七、八岁，最小的只有十岁左右。
却见那宁生正在大声道：“你们都听着！皇子们都是凤子龙孙、金枝玉叶，一定要好生侍候！”说到这儿，忽对着一个十一、二岁的孩子骂道，“小回子，谁让你站在前面，到后面去！”
那孩子头也没抬，转身到了后面。朱棣见他虽没抬头，可脸上并无惊色，反倒很从容，心中在意，便走上前叫：“宁生。”
宁生回过头见是他，忙过来陪笑：“燕王千岁。”
朱棣扫了那些小太监一眼：“这是干什么？”
宁生忙道：“哦，是万岁吩咐奴才选出一些孩子来服侍各位皇子，千岁您来的正好，不妨自己选几个。”朱棣点了点头，慢慢的打量着这些孩子，宁生以为他一时选不出，便笑着拉过一个：“这孩子叫马彬，燕王看怎么样？”
朱棣见这孩子有十五、六岁，一双大眼睛显得很机灵，便点点头道了声“好”，然后转身来到刚才被宁生训叱的那个孩子面前：“你几岁了？”
这孩子稍稍抬起头看着朱棣：“十二岁。”
宁生见了喝道：“这是四皇子、燕王千岁，跪下答话！”
朱棣一摆手：“不要吓他。这孩子叫什么？”
“小回子。”宁生答道。
朱棣诧异：“这算什么名字？”
宁生笑道：“千岁不知，这小杂种是两个月前傅、蓝两位将军攻下大理抓住的俘虏，他父亲是元人那边的、叫马哈只，是个回回，所以才叫他小回子。”
朱棣听了点点头、又打量了小回子一下，见他虽是回人，却眉目清秀、举止娴静，虽尚年幼、却已显出少年持重之气质，便问：“你愿意跟着本王么？”
小回子当时愣住了，望着朱棣不说话。朱棣又问，“怎么，不愿意？”
小回子忽地跪倒、不住地叩头：“愿意、愿意，奴才怎么会不愿意！”
那宁生有些摸不着头脑：“千岁，这孩子毕竟是战场上俘获来了，恐难驯服……”
朱棣摆手示意他闭嘴：“我就要他们两个了。”说着将孩子从地上拉起来，又朝马彬一招手：“你们跟我来吧。”
朱棣入宫的