贾赦还求买渡，忽觉背后风起，回头一看：一头饿虎凌空啖来，一扑成擒。
贾赦惊梦骤醒，心有余悸，旋听人报：“忠平侯率领太监并阴阳司的执事，勘溪溯源，就快到沁芳闸了！”贾赦惊疑：“他是严贵人父亲，素日并无来往。是那个宫里的太监，可曾问来？”
报者不知，触动贾赦之怒，喝他：“糊涂东西，也不看看谁是孝子！我这身穿的是什么？还不去回你二老爷！”贾政与闻，命人哨探，自出灵堂换了吉服，坐等侯爷驾临，惊惊惶惶，汗出如浆。
一时，贾琏喘吁吁来报：“虚惊一场，侯爷并没有来，他兄弟一行人都已去了。忠平侯奏准严贵人省亲，择地建园，兼取各家之长，也避诸家之弊。孙绍祖荐的山子野，画了图样子了，实地来堪风水建制，若与我们园子雷同，则须斟酌添改。”贾政怆然入室，换上孝服，重回灵前。
这四十九日，单请地藏庵水仙庵十八众女尼在后楼上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂；设一坛于正房大院，王一贴马道婆等十三位全真道士坐坛打那解冤洗业醮。灵前有水月庵的十位尼姑，清虚观的终了真人并留守玄真观的虚谷道人等十众高道，对坛按七作好事。
娇杏说他也是孙子媳妇，按七过来哭灵，一口一个“我亲根的老太太”，“你要保佑儿孙发财发福，房房都一样。”哭的江河水断流，奄奄就剩一口气。邢夫人夸他会哭，“哭发哭发，不哭不发，想要发应，就该跟他好生学学！”说了，吩咐留宿，就在李纨原来住的小院里安顿了。
凤姐一心体面老太太，虽有公婆挟私报复，处处为难，也未尝动过退步抽身之念。李纨一则火眼未痊，二则寡妇失业的好说不好听，也难执事见客，所以不大很出稻香村，仍以课子读书为要，惜春那里是职分所在，面情塞责而已。宝钗不在探春跟前提点，就在黛玉身旁作伴，时常带着香菱，往返于贾母上房与母亲住处。
这日孙守备回京探母，语村得知，上那里密献剿匪之计以邀王宠去了。娇杏独自来了贾府，洗手预备灵前去哭发，但觉面上作烧，想是杏花廯又犯了，对镜自照，命丫鬟拿蔷薇硝来败毒。
听见后面穿堂里有人说话，窗外一望，见是宝姑娘走来。后头跟的莺儿是见过的，再一个虽也面善，却想不出那里见过。正寻思，赫然见他眉心有颗胭脂记，娇杏吃一大惊，失声道：“难道是他！”
丫鬟取了硝来，听见了。一面替他奶奶细细搽，一面笑道：“奶奶才说‘他’，说的是谁？”娇杏道：“说来话长，想来也