遣人悄悄寻访。许亲家专程去往善才庵问了，带来话说：“四姑娘未入庵门，智能儿并未见过四姑娘，卯官也不相干——早就入了艢二爷的双喜班，重操旧业去了。”
家丑不可外扬，贾珍怕人寻问，连日不肯出门。尤氏想出一事来劝：“大爷不必尽朝坏处想。‘酸儿辣女’，再瞧儿子媳妇的身桶，比照孕月，十亭人就有九亭说是哥儿！这一来一去，去的是背祖忘宗的，来的是承继家业的。”
一句话可在心上，贾珍丢开胞妹，沉下心来，就地默祝四方鬼神：“神明有知，父债子还，我贾某也还尽了。神灵保佑，珍，情非得已，出此借腹生子之策以复世袭之天恩。非如此，兄终弟及，弟死子继，与我这大房还有什么相干？”
中元节将近，俗谓是日地府悉放鬼魂，以享阳间之普祀。故尔家家烧钱，户户祭酒，以消孤魂野鬼之怨怒。出门在外者，中元夜须得家人好友替他放河灯于江湖，超度水陆二鬼。做此功德，可保游子在外之平安。
王夫人心悬宝玉，日日难安。唤了宝钗姊妹来，道：“江河湖海，水面大，功德也大，可惜女儿家到不了那水边。你两个就替宝玉在园子里的沁芳溪里，放二十盏鸳鸯戏水的河灯罢，兴安江上，没有合式的人，也只好派环儿兰哥儿叔侄两个去。”
正说着，遽闻甄宝玉来拜。宝钗宝琴双双入内间回避，心下不约皆道：“不知他与咱们这里的宝玉，相像几何？”只听周瑞家的笑进来，道：“太太可别认错了，门厅上的男人看走了眼，以为是我们宝玉有急事回来了，都没敢拦，也没敢问！垂首问着好儿，躬身送了进来。听说是甄府的宝二爷，回头想去，才想起我们宝二爷从不戴那儒巾。”
林之孝家的带进甄宝玉，王夫人起身近前瞧看，那宝玉连忙行礼，给伯母请了安，再拜。王夫人牵他起来，摩挲他的手儿道：“你们生的这样像，见了你，就如同见了我们宝玉一般。你就在我身边坐罢，叫我仔细再瞧瞧。”
甄宝玉退后一步道：“伯母爱惜，小侄不敢。”说了，从半新不旧藕合色的衫袖里取出两封书，恭肃呈上道：“琏二哥但命面呈伯母。”
王夫人接来过目，见下面一书写的乃是“父亲大人敬启”，便命周瑞家的送与邢夫人。开封看了书信，道：“二位老爷都去了南边，这信上来迟了。”甄宝玉闻言惴惴，忙起身请罪：“小侄深辜伯母之望，有负琏二爷之托。”
王夫人笑道：“你辛苦带来，茶还没吃一口呢，这‘辜负’二字，从何说起？”遂指贤侄吃茶。甄