后来，每做了一件善事，李夫人都随时用记下来；因为她不会写字，所以，每做一件善事，都用鹅毛管，印一个红圈在日历上，所谓的好事，包括送食物给穷人，或买活的东西放生之类的，没做一件类似的好事，都要用这样的方法记个圈。有时一天，这样的红圈能记上十多个！当然，就是代表一天做了十几件善事。这些努力没白费，到了丙戌年时，李员外居然又中了进士，不但如此，吏部还很快让李员外出任了一个县的县令，要知道，即使考上进士，大部分人也不能马上当官的，要等出缺，才有机会当，而李员外则显得非常顺利。
李员外在做县令时，他准备了一本有空格的小册子，这本小册子，李员外帮这个小册子取了个名，叫“治心篇”——就是时刻提醒自己不要生邪念，不要有害人之心，因此，取“治心”二字。
李员外每天早晨起来，升堂审案的时候，会把那本治心篇放在桌上，一天内做做的事情，无论他笑，一定要记在治心篇上。而到了晚上，李员外会在庭院中摆上桌子，穿着官服，仿照宋朝的铁面御史赵阅道那样，焚香祷告天帝，天天都是如此。
但夫人见他每天忙于公务，而没有那么多时间做以前那类的善事了，常常皱着眉头说：“我从前在家，帮你做善事，所以你所许下三千件善事的心愿，能够做完。现在你许了做一万件善事的心愿，在衙门里没什么善事可做，那要等到什么时候，才能做完呢？”
夫人的这番话，也让李员外有点困惑，是啊，整天公务繁忙，哪还会有那么多时间，像以前那样，做那些接济穷人、修桥补路之类的善事呢。
日有所思、夜有所梦，在当天夜里，李员外就梦到了一位天神。他就将自己的担心告诉给了天神，天生听完后，朗声大笑说：“善事有千万种，接济穷人、修桥补路、敬老尊贤算是好事，但你作为县令来说，你减免了本县的钱粮，光是这一件，就能抵得上一万件善事”。
原来李员外任职的那个县，每亩地老百姓要交银两分三厘七毫，李员外觉得百姓钱负担实在是太重了，生活也太苦，所以就把全县的田重新清理了一遍；每亩田应缴的钱粮，减到了一分四厘六毫，老百姓的日子一下子好过很多；就这样，李员外就不断地做善事，根据那个老人推算，李员外到四十五岁时，就应该寿终正寝，但他如今已经是五十二岁，身体依旧很健康。
李员外的经历，对他自己来说，也是一部活生生的教科书——真真切切的让他感到，在这个世界上，虽然很多事已经有定数，但