朋友，又有机会了解民间疾苦，尽我所能帮助一二。我这几年一直在国子监求学，如今好不容易考完了，是时候出去游历一番了。”
“挺好的，所谓‘读万卷书不如行万里路’，游历四方确实是一个能让年轻人快速成长的好方法。那今日晚餐就当是为你设的践行宴，祝你一路顺风，平安归来。”
把话说开了，我们大家都很轻松。当日晚餐宾主尽欢，程朝阳次日一早便离开长宁，一路往北游历。
日子一天天过去，我每天的生活就是三点一线——长宁宫、国子监、郑府，过得平淡而充实。少了程朝阳时常来看虎娃，我心里竟有些空落落的。
虎娃的伤已经基本恢复，只是走起路来还稍稍有些异样。希望假以时日，他能和正常孩子一样就好了。
很快到了科举放榜的日子，长宁百姓茶余饭后的话题也开始围绕着这个热点话题展开，届届如此、乐此不疲。
每届参加科举的人数一般达到万余人，其中有一两千人是由各类馆学筛选举送礼部的，其余则是由全国各地的州县通过考试选拨出来举送的。
最终能金榜题名的，进士科不过二三十人，而这二三十人还不能直接步入仕途，他们还要参加吏部的培训并通过遴选，才会被授予官职，如此这般挑选出来的人才，可谓是万里挑一、人中翘楚。
这一日有早朝，天还未亮，我就起身了。
我睡眼朦胧地走出房门，猛然发现院子里竟有一个跪着的白衣女子的身影，着实吓了我一跳。这个点除了送我上朝的车夫，其他人应该都还在熟睡中。
“盈盈！这、这才寅时，你这么早在院子里做什么？”待我看清那个身影，疑惑地问。
春日的清晨，衣着单薄的盈盈冻得有些瑟瑟发抖，她走到我面前，舔了舔干涩的嘴唇道：“今日不是放榜吗？我在给程大哥祈福，祈求佛祖能保佑他高中！”
我恍然，今日就要放榜了，程朝阳也该回来了吧？这个时代的人多数笃信道教或佛教，大事小情都喜欢祭个祀、祈个福的。可是盈盈这般，似乎也……
我无暇多想，嗔怪道：“也不多穿点儿，看把你冻的！我下朝会路过放榜的地方，待我看了榜文回来就告诉你，你赶紧回房吧！”
上朝路过礼部南墙，天才蒙蒙亮，黄榜还没有贴出来，但已有不少考生三五成群地缩着脖子、跺着脚候在南墙下了。
下朝再路过时，南墙外已是比肩继踵、人声鼎沸了。我叫停了马车，逆着人流往里挤