约莫一个多月后，郭大人差人请我过府一叙，想是我托他查的事有消息了吧。
一阵寒暄后，郭大人告诉我，他派去朔州查探的人回报，朔州确有冯清明此人，冯氏一族也确为汉人，多以狩猎、畜牧或畜禽为生，并不富裕。这些信息表面看起来与他本人所述基本一致，并无可疑。但郭大人一再关照他派去的人，务必深入调查，不可放过任何细节。于是他们暗中走访了冯氏的诸多乡邻故旧，方才发现一个奇怪之处。据说这冯清明年幼时，曾得过一场大病，病愈后被送往代州的一处寺院寄养，至弱冠方归。
“也就是说，他有十几年的时间离开了乡邻故旧的视线，没有人知道他这些年的情况……”郭大人捋着胡子总结道。
这确实是一个很大的疑点，我迫不及待地分析道：“也就是说，冯清明很有可能在这十几年中被高厌遗民所策反！”我仔细想了想，脑海中忽地又浮现出一个更大胆的假设：“甚至于，那个从寺院回去的冯清明，与当年被送去寺院的冯清明并非同一个人，也未可知。”
郭大人抬了抬浓眉，赞许地说：“老夫也这么认为，当然这只是初步的猜测。老夫接着来跟你说说高厌的情况。”
“高厌原为铁勒诸部之一，民风习俗与北娄大体相同，均以狼头为图腾。你在佛恩寺见到的侧面狼头刺青，的确是高厌汗国的标志。龙麒元年，其可汗咄罗•荷图死后，嫡子咄罗•谷多鲁自立为汗。龙麒二年，高厌为我朝所灭，谷多鲁仓皇北遁，其王室族人隐于民间。我命人一一查探了王室男性族人的下落，发现了两点蹊跷之处。其一，谷多鲁与一胡人女子所生幺子几年前遭人暗杀；其二，谷多鲁一嫡孙几乎在同一时间暴病而亡。”
郭大人说到这里停了下来，静待我的反应。我捋了捋思路，缓缓地问道：“那这二人亡故时，分别是什么年龄？”
“谷多鲁幺子三十又七，谷多鲁嫡孙二十又一。”
“他们亡故的时间，具体是什么时候？”
“三年前的夏末。”
“那么……冯清明弱冠后返乡，又是什么时候？”
“三年前的中秋。”
时间上竟如此巧合！曹怀清如今二十三岁，而他的义兄索必卢则是四十上下。他二人三年前的年纪与谷多鲁的幺子和嫡孙亡故时的年龄不相上下。这些线索在我心中渐渐交织出了可能的脉络，谷多鲁的幺子和嫡孙为了潜伏到文后身边，先是诈死掩人耳目，然后改头换面成为盛民，接着设法接近大盛朝臣，最终成