将孟佗外放凉州，镇守一方。
京中示警，凉州盘根错节的世族豪强皆偃旗息鼓，府衙上下心照不宣，人人安分守己，等待京中遣使赴凉。
反倒是凉州各阶武将，磨刀霍霍等待着大展拳脚，以博得个封妻荫子。
不负众武将所望，段颎一拜护羌校尉，即刻率领京畿精兵及湟中义羌一万两千骑兵出湟谷，击破烧当、烧何、当煎、勒姐等八个羌族部落，追击残部再战于罗亭，大胜，斩杀其首领以下共二千人，俘获一万余人。
段颎一鸣惊人，曰：今去家数千里，进则事成，走必尽死，努力共功名！
于是凉州各部兵马呼应从之，昼夜而战，割肉食雪，以取功名。
历八年，平西羌。
建宁元年春，段颎及凉州部挟十五日粮，从彭阳直往高平，与先零诸羌战于逢义山，大胜而还。
后经灵武谷之战、凡亭山之战、汉阳之战，终击灭东羌。
段颎自出征来共一百八十战，斩敌首三万八千六百余级，骡马物资不计其数。
战毕，封段颎新丰县侯，食邑万户。
建宁三年春，召颎还京师，并带五万部卒及俘万余人，帝派大鸿胪持节在镐劳师，极尽殊荣。
历经多年血腥镇压的羌人退居大小榆谷及其西部地带，但实力尚存。
汉羌之争转入小规模的短兵相接。
这多年的战火交战双方损耗不可谓不大，可更苦的是凉州百姓，连年战乱，不敢务农桑，以致凉州严重缺粮，百姓甚至出现易子而食的凄惨处境。
大量凉州百姓出逃寻求出路，可孟佗却在凉州边界设防，胆敢出逃者一律处斩，一时引发众怒。
于是以曹墨为首的流民揭竿而起，大肆抢粮，百姓更是苦不堪言，羌乱难灭，又起流寇，刺史府陷入焦头烂额的两难境地。
某日，孟佗召集陌泽主将车潇及各部将军于刺史府商讨战事。
孟佗颓然坐在椅子上，烦躁的揉了揉太阳穴说道：“如今凉州羌贼未灭，又起流寇，凉州成了个烂摊子，既然这班刁民嫌自己脑袋多，那我索性一个个砍过去便是，我就不信他还能再长个脑袋出来。”
“车潇，如今羌贼掀不起大的浪花，我命你即日起领兵剿灭这批流寇，不得有误！”
车潇欲言又止，最后还是说道：“刺史大人，还望三思啊，血腥镇压我怕……”
车潇还未说完，就被孟佗挥手打断，孟佗冷笑道：“车将军是要违令