对于应征的士兵，最好的挑出来纳入禁军，这是大宋最精锐的部队，主要放在京师及京师周边地区，以保护京师的安全。还有一部分调往与西夏、辽金的边界，用于防御驻扎。接下来差点的兵员，就纳入厢军，厢军属地方军。名为常备军，实是各州府和某些中央机构的杂役兵。受州府和某些中央机关统管，总隶于侍卫马军司、侍卫步军司。主要任务是筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送等．一般无训练、作战任务。有步军和马军两个兵种，编制分军、指挥、都3级，统兵官与禁军同。
再差点的兵员或者年龄大了等士兵纳入到乡兵，乡兵也称民兵。是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。各地乡兵名目很多，编制亦不统一，或按指挥、都，或按甲、队，或按都保、大保、保的序列编成，最多之时，陕西、河北、河东谙路总数达四十二万余人。
然后就是针对少数民族，为了安抚那些少数民族中的好战分子，特意成立了蕃兵，蕃兵是北宋西北部边防军。由陕西、河东与西夏接壤地区的羌人熟户部族军组成。诸部族首领被封军职．率部族军戍守边境。其编制因族而异，或按部族、性、族，或按族、标、队，至神宗时才统一采用指挥、都的编制。
最后就是简直不能当兵的那些兵油子，统统纳入土军和弓手编制，土军和弓手属地方治安部队。由巡检相县尉统辖。土军为神宗时所设，隶属各地巡检司；原为吏役，轮差民丁充当，后改为雇募民丁，隶属于各地县尉司。土军和弓手人数不多，通常采用都一级编制。
总的来说就是将全国最优秀的士兵集中到京师或者边界地区，稍微差点的给地方州、府，再差点的给县城、最后的给乡村。反过来，要是有好的兵员都要提报朝廷，按征兵标准调用，也就是有特殊本事的或者精壮的士兵，都得调入京师的禁军。这样就形成了强干弱枝布局，地方永远不可能威胁中央朝廷。
对于征兵的具体标准是：身高标准：五尺八寸（约1.8米）为以上上等，五尺五寸（约1.7米）以上为合格，低于五尺五寸的人加试挽弓的力道，若低一二寸，令射八斗力弓，低三寸，令射九斗力弓，测视力：用一只木制的手臂为检测工具，出指二十步，掩一目试之。嘉祐二年(公元1057年)复定等杖,自上四军至武肃、忠靖皆五尺以上,差以寸分而视其奉钱:每个月月薪一千钱待遇（一贯）者以五尺八寸、七寸、