文熙六年春
江文俊下旨，这次的选秀，不只是挑选官员的女儿入宫，还要从五十户平常人家的女儿中挑选优秀的入宫参加选秀！
文熙六年二月二十日夜
“有人在吗！有人在吗…”黑夜中，一个女子，拼命敲着一户人家的门。
门开了，出来了一对中年夫妇，他们看到有一个衣衫褴褛的女子，站在自家门前。还没等他们开口询问，那个女子就晕了过去。夫妻二人忙把这女子扶进家去。
这女子醒来时已是后半夜了。妇人见女子醒了，端了杯水：“姑娘，你醒了，先喝口水吧！”
女子起身接过水，喝了一口道：“多谢二位收留之恩！”说完，便要行礼，却被妇人拦住：“姑娘，不必多礼……只是…姑娘为何这般模样，这么晚还一个人在街上？”
女子低头看了一眼自己的样子，哭出声来：“我十三岁父母双亡，后来照顾我的亲戚也去世了。十四岁我就开始讨生活。洗过盘子，做过烧火丫头……半个月前，我辞了工，本打算去南边讨生活，但钱财在半路叫人偷了去。我只有原路回来，一路上又冷又饿……我已经三天没吃饭了……”
“你先换洗上干净衣服。粥已经热上了，热好就给你端来。如果姑娘不嫌弃，就先在这住下吧！”妇人把干净的衣服递到了女子手里就去了灶房。
过了一会儿妇人回来了，端来一碗粥和两个馒头：“姑娘，快趁热吃吧，都是些粗茶淡饭，姑娘先将就些。”
“这已经很好了，感谢夫人的救命之恩！”
“我们比不得那些大富大贵的人家，’夫人’这样的称谓就免了，叫我周大娘吧。请问姑娘怎么称呼？”
女子迟疑了一下，说：“小女名若兮，今年十九了。”
“我有个女儿，小你一岁，前半夜都是她在照顾你，因为太晚，我让她先去歇着了。你也安心再睡会儿吧。”周氏夫妇看着若兮睡去后才起身离开。
半个月后
“娘，女儿不想入宫选秀！”说话的人是周氏夫妇的女儿周雨桐。
“爹和娘也不想把你送入宫，可是，我们家被选中了，违抗圣旨是要砍头的……”周氏面带愁容的说了这番话……
若兮本想把做好的糕点送去给大家品尝，但无意间听到了她们的对话。听完，她只是默默地回到了自己的房间，直到吃晚饭才出了房间。
晚饭时间，餐桌上没了以往的家常闲话，大家都愁容满面的一言不发。若兮