刘范率镇北军北上寻找鲜卑大军的踪迹，朝弹汗山袭来；与此同时，檀石槐也领着他的二十二万大军南下，向上谷郡扑来。终于，在一片广阔无垠的草原上，两支雄赳赳气昂昂的军队最终狭路相逢了。
在广宁城以北三十里，斥候给刘范带回了鲜卑大军的消息，言鲜卑大军离镇北军只有十里了。于是刘范命令镇北军停下，整肃军阵，调节武器，等待鲜卑大军到来。
鲜卑大军最前头，檀石槐骑马走在最前头。看着草原无边无际的绿色，檀石槐踌躇满志，一想到等下就要见到那个宣称要打败他的刘范，他心里就直发笑。这次出征，在他看来就相当于是一次外出打猎一般，刘范在他眼里只不过是一只拦住他的马蹄的兔子，只需一脚下去，便能让他毙命，呜呼哀哉。
鲜卑大军离镇北军只有一里，便停下了。檀石槐向南望去，果然看到了刘范和他身后的镇北军。此时，刘范为了示弱，故意让镇北军排列阵型排得乱七八糟的，不同毛色的战马掺杂着，象征军队的朱红色旗幡也是散布在军阵之中，毫无章法可言。从檀石槐的角度看出，只见镇北军就像一群乱哄哄的乱民，军阵整个是椭圆的，而非方正的；军阵中的军旗东倒西歪，战马时常驮着骑兵在军阵里走来走去，士兵们拿着武器的手都在颤抖。
步度根等人打马骑到檀石槐的身边，檀石槐扭头对大人们道:“你们看！那个长得像个女孩的就是刘范！”众人眯着眼睛一看，果然看到了刘范，都大笑。
檀石槐笑道:“再看他们的阵势，汉人无论做何事，一向都以严整谨慎为要，而如今的镇北军，士兵连阵列都排不好，各色战马相互混淆，而且连军旗都是靡乱无章，可见这个刘范连最简单的兵法都不懂！轲比能，你竟然惧怕这样一个人，真是可笑之极！”
“哈哈哈哈！”众位大人大笑，轲比能虽然也认同檀石槐的分析，但还是半信半疑。檀石槐道:“这个小贼，练兵不过两个月，兵书都没看懂，就敢来下战书！也不知是哪里来的勇气！今日必叫他长长记性！”
……
刘范这一边也在观察鲜卑大军以及檀石槐。鲜卑大军有二十二万之多，全都身着灰黑色的毡裘，飘扬在头上的旗幡也是铁黑色的，看上去仿佛是一道灰黑色的高墙、一片昏黑的大海，难以逾越。鲜卑大军是镇北军的十一倍，气势恢宏，就连鲜卑的骑兵们呼吸空气，听起来都像是一阵雷霆。
而由大人们簇拥着的檀石槐也被他看见了，檀石槐生得威武凛凛，相貌堂堂，虽然已经白