却说刘范得了貂蝉，自然是喜不自胜了，想到日后极有可能甄脱和糜贞也会嫁进刘家，刘范便更加喜悦了！
刘范又将那二十个美人赏赐给部下，赵云得的最多，他得了三个美人，其他的参将只得了一个，就连两个军师，贾诩和田丰也各得了一个。本来刘范想给他们两人每人四五个的，但他们两个羞涩得像个女孩，又有文人的矜持，于是羞答答地只要了一个而已。刘范还有糜竺和甄尧以及汉灵帝送的汗血宝马一共四十五匹，每一匹，都是不可多得、难得一见、价值连城的宝贝！刘范更是喜欢汗血宝马，他把汗血宝马赏赐给贾诩、田丰、赵云、黄忠、张辽、张郃、文聘、典韦、高顺，以及表现出众的魏延之后，又送给刘和一匹、卢植一匹，就把剩下的三十四匹给珍藏起来了。本来他还想让这三十四匹汗血宝马配种，但奈何现在是冬天，马儿不发情，于是作罢。
整个冬天，刘范都陪在蔡琰身边，又有貂蝉相伴，刘范只愿这样的时光不会流逝。刘范计划，等开春了，再挥军向西，现在寒冬腊月的，官军虽然不能去剿灭叛军，但叛军也是要猫冬的。
……
时间慢慢地流逝，来到了年节。除夕之夜，刘家再次张红结彩，好不热闹。刘家和黄家人都聚在一起，围着散发着温暖的火炉旁，一起守岁。刘焉见众人渐渐没了精神，便提议吃夜宵。众人都应允。刘焉便教仆人取来一个小鼎，鼎里盛着用牛油烹饪的牛肉羹汤，飘散出一阵阵牛肉的香味。刘范一闻到，就不自觉地觉得肚子饿，而依偎在他身旁的蔡琰则微微地皱了眉头。
任红昌接过沉重的小鼎，依照长幼尊卑为众人盛汤。当盛给蔡琰时，蔡琰并不是尝一口，而是用手绢掩盖住了口鼻。刘范喝了一口牛肉汤，正想把他的份给蔡琰喝，却见蔡琰不舒服的样子。刘范放下碗，关切地道:“琰儿，怎么了？是不是这羹汤不合你的意？那我叫下人再帮你做一道吧！”说着，刘范就要招呼一个下人过来，蔡琰却立即伸手制止了他，蔡琰道:“夫君不用了，这大半夜的，又是除夕之夜，下人们也要休息庆祝一下，就不用劳动他们了，让他们也去守岁吧！”
蔡琰说完，众人都察觉到了蔡琰的不对劲。刘范立即轻轻地握住蔡琰的手掌，一边轻柔地摩挲，一边道:“琰儿，你是怎么了？是不舒服吗？要不你先去睡吧！夫君守岁就好了。”
蔡琰笑道:“夫君不必担心妾身，妾身就是闻到那牛肉的味道，感到有些恶心而已，不碍事的，夫君宽心吧！”
听蔡琰这么说，刘范