就在袁术的大军抵达陈留之时，曹操已亲自率军从鄄城出发，直逼陈留。正行军间，探马飞来禀报，“报，州牧大人，匈奴单于于扶罗和黑山贼眭固各领五千人马已到陈留郡的封丘县与袁术大军会合，现他们屯军未动。”
曹操听闻猛吃了一惊，本来自己从鄄城带来的军队只有几万人，远远少于袁术的大军，今又有匈奴单于于扶罗和黑山贼眭固引一万兵马协助袁术，这样一来，两次的兵力差距更大了，这该如何是好？
“再探再报！”曹操传命，那探马应声而去。
望着探马远去的身影，曹操不由得眉头一皱。
旁边的荀彧看着曹操，立即明白了他的心思，轻声道，“主公，主公。”
曹操猛然转头，见荀彧正望着他，憨然一笑，用手一指前面的那片荒岭，道，“荀彧，今晚我们就在那块土岭间扎营，你看怎么样？”
荀彧道，“主公，现在才中午时分，您怎么突然想起扎营不走了？”
曹操道，“袁术增兵，不知虚实，且住下以观其变。”
荀彧笑道，“主公果然谨慎，这很好啊，主公，我想明日早晨，袁术定有变故。”
曹操点头，传令三军就地扎营。
第二天早上，探马飞驰来报，说是袁术已遣大将刘详率于扶罗部已分兵至封丘北面的匡亭，曹操听罢大喜，即刻召集众将来大帐议事。
曹操道，“袁术分兵匡亭与封丘欲成掎角之势，我军胜局已定，哈哈哈。”
众将不解，只有荀彧和程昱二人微笑不语。
夏侯惇道，“主公，我们还没和袁术开战，你怎么说我们就胜局已定了？”
曹操一指荀彧，对夏侯惇道，“元让，就请荀彧给你解释一下。”
荀彧微笑着道，“袁术分兵匡亭，欲成掎角之势，看似一招妙棋，实则兵家之大忌。分兵匡亭，自然兵力分散，这正是有利于我们的，我们以小部佯攻匡亭，袁术必然出兵来夹击我们，待他大军出发后，我们以围魏救赵之计，大军伏于山野，待敌过半，然后出其不意地发动攻击，敌军必败。”
众将恍然。曹操传令，“李典、乐进听令。”
“在！”
“令你二人带五千兵马前去佯攻匡亭，多设旗帜，以此迷惑敌人。”
二人领令而去。
曹操亲率大军前去封丘通往匡亭的山谷埋伏。
果然，在中午时分，就见从封丘方向开来袁术的大军，待袁