袁术在寿春听闻曹操南征张绣大败，大喜，便想着趁机称帝。此时他已拥有二十余万兵马，坐拥淮南并江东诸郡，可谓兵多粮足、土地广阔，今见曹操新败，便召集部下前来商议称帝之事。
袁术道，“今我军兵多将广、粮食充沛，又兼备广大领土，观天下群雄没有一个能比得上我的。众所周知，当今汉室衰微，天下大乱，群雄割据，这情形就象当年的楚汉之争一样，谁有实力，谁就可以称王称霸，我只所以要称帝，我有三大优势，其一，群雄之收我兵力最多，其二，我所辖地方最大，其三，皇帝玉玺在我这里，这是上天赐予我要当皇上，如果我不当，那就辜负了上天的美意，因此，我不得不当啊，想当年汉武帝在朝堂上曾对众臣发下谶言道：汉有六七厄，法应再受命，我宗嗣子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也，当涂高，寓意就是代汉者为路上高大的人，我字为公路，当应此谶。所以，天命归我，我当为皇帝，从此，汉天子是老大，我就是老二，众爱卿意为如何？”
主薄阎象谏道，“主公，我认为不可。当年周人自其始祖后稷直到文王姬昌，积德累功，三分天下就有他的两份，可周公姬昌仍小心翼翼地做殷商的臣子，明公虽然现在兵多粮足，但恐怕还比不上姬昌那样的昌盛。”
长吏杨弘也谏道，“主公，眼下汉室虽衰微，可民心仍然向汉，且各地群雄并起，倘若明公称帝，必遭众反，届时将悔不及矣！”
袁术心中不悦，眯着小眼看了他俩一眼，又将目光转向徐璆。徐璆虽是被袁术劫持强留在身边的这么一个人，可徐璆以忠勇著称，袁术仍拜他以上公之位，而徐璆对袁术是不温不热，偶尔会给袁术定个计谋出个主意，袁术是言听计从，这一度让袁术身边的人都忌妒不已。今天袁术见杨弘和阎象都反对自己称帝，感到失望，他便想征求一下徐璆的建议，问徐璆道，“徐将军有何看法？”徐璆现在恨不得袁术早亡，徐璆知道，假如袁术真的称帝，那他必定会成为众矢之地，群雄会群起打击他，那样他离灭亡也不远了，于是便道，“我认为袁公可以称帝。”
袁术大喜，问道，“何以见得？”徐璆道，“现天下大乱群雄并举，朝庭已经明存实亡，如果此时有人称帝，则会招揽天下英雄志士来投，袁公称帝有两大优势，一是现在袁公兵强粮足，可以发动一场战争，二是袁公手中有皇帝玉玺，顺天应命，即寿永昌，这是天命所归，不可失去。因此，卑职认为袁公应该称帝。”“好！”袁术响亮地拍了一下手掌，道，“我即皇帝位，君可