十年前，东越，建业城，宫内。
王太后已病了近一月有余，太医院众人使了各种法子，病情仍不见好。
自从东越建国后，历经四代帝王，但东越真正扫平境内各路诸侯，安定下来，则是在上代惠帝。惠帝在位之时，雄才大略，扫平各方诸侯势力，封江东大族王家之女为后，也就是王太后。惠帝归天后，王氏外戚牢牢掌握住了东越命脉，如今文帝继位数年，实权则仍然掌握在王太后手中。虽说太后是文帝生母，但宫内为了权力勾心斗角，亲情薄如纸。文帝对其生母也颇为不满。眼下太后病重，文帝一方面寻找良医为其诊治，另一方面，暗中拉拢朝中反对王氏一族众臣子，随时准备削去王氏一族在各部和军中势力。
王太后久病不起，王氏一族族长王之愠颇为担忧，他是王太后的亲叔父，这些年来，王家把势力渗透在东越各部和军中，早就引起了朝中众多大臣不满，甚至文帝也对其极为顾虑，更让他忧心的是，各部和军中很多明面上的王氏一派官员将领，并非由他所控制，而是直接听命于太后，眼下一旦王太后亡故，那么整个王氏家族势必会被打压削弱一番，一旦失势，那么会有更多对手出现，他不确定自己能否控制住这局面。
几天后，太后病情更加严重了，卧床不起，宫内即刻下令，禁止一切外人进入太后寝宫，以免打扰到太后养病。这样一来，几乎隔绝了王太后和外界的联系。宫外不论是王氏一族族人，还是太后一些亲信官员，一时间都有些无措，千方百计想办法打听太后宫中一举一动，但都一无所获。王之愠思虑了良久，与其坐以待毙，不如早做打算，夜深后，王氏院落，趁着夜色，数名幕僚快马离开大院，赶赴城中各处。
文帝今年刚过弱冠，他内心有些矛盾，毕竟是亲母，但太后和王氏一族在朝中和军中势力极大，他虽然已经亲政，但大权还是被太后所牢牢掌握，众多新政表面上都推行了下去，可在真正实施过程中一旦影响到了家族门阀利益，就不断有人阻挠，实施十分不顺。而内阁四辅中，除了莫朴至外，其余三人对其都是阴奉阳违。
莫朴至历经三代东越帝王，现已过花甲之年，他是寒门弟子出身，幸得惠帝器重，终成内阁四辅之一，他尤为清楚寒门子弟仕途的艰辛，故广收寒门学子，隐隐有和门阀家族对峙之意。也正是因为如此，文帝想要削弱门阀，故必须借助莫朴至这一股寒门势力。莫朴至在文帝是太子时，做过一段时间太子太傅，所以两人感情也颇深。
深夜，两人在御书房中，不断探