了，相互间有了好感。
后来，高天鹏喜欢上了铁梅，铁梅也喜欢出生在大上海的青年工程师高天鹏，两个人开始恋爱了；然而，高天鹏和铁梅的恋爱，却受到铁梅父亲铁文忠的强烈反对。
难道是高天鹏不优秀吗？绝地不是，事实上，人家高天鹏长得一表人才，且是全日制大学本科毕业。难道是高天鹏家庭条件不好吗？也绝对不是，高天鹏出生在上海的知识分子家庭中，父亲高沪生是上海一家国有企业的工程师，母亲姚二娜是上海一家小学的教导处主任。高天鹏的家庭条件很优越，也是知识分子家庭，和铁梅家门当户对。
既然如此，铁文忠何以看不上高天鹏？何以强烈反对女儿铁梅和高天鹏谈恋爱？
原来，G省发酵工业研究所的工程师们，基本上来自位于北方的北京轻工学院和位于南方的无锡轻工学院，而这两所学院的发酵专业，又是全国最好的。
G省发酵工业研究所的工程师们，都觉得自己毕业的学校才是国内发酵专业最好的学校，自己才是国内发酵科学最正宗的传承人，所以相互之间就不服气，都在争正宗的名头。
铁文忠毕业于北京轻工学院，担任着G省发酵工业研究所总工程师的职务，在学术上研究上，一直强调北京轻工学院的正统性，对毕业于北京轻工学院的工程师也格外高看一眼，关系自然要亲近点；而一些毕业于无锡轻工学院的资深工程师或部门领导们，为了获得更大的利益，则要挑战铁文忠的这种权威。
这种情况使G省发酵工业研究所的工程师们形成了互不服气的两个帮派，在学术及研究上，互争高低。学术上的竞争，最后又不可避免地弥漫到人际关系上了；故此，在G省发酵工业研究所，因为毕业学校的不同，也形成了亲疏不同的两个圈子。
高天鹏毕业于无锡轻工学院，属于南方圈子，不在铁文忠的北方圈子里。
就是因为这个原因，有点迂腐的铁文忠，坚决不同意女儿铁梅和高天鹏谈恋爱。在铁文忠内心深处，有一种顾虑，他觉得要是同意铁梅和高天鹏谈对象了，就等于认可了南方圈子的学术水平，会引起北方圈子工程师们的不满，所以才坚决反对铁梅和高天鹏谈对象的。
当然，这个原因是不能对外宣称的。
刚开始的时候，对南北圈子的说法，高天鹏是不认同的，也没把这个事情当回事。高天鹏心想，不就是毕业学校不同嘛，难道还会影响到恋爱婚姻家庭了不成？假如真的是郎才女貌，特别合适的一对，铁总会不同意