秋风萧瑟，落叶寂寥，紫禁城之北，华盖龙纛、迤逦逾里的天子卤簿，正朝着玄武门缓缓行进。
卤簿既为天家出行仪仗，其中必然少不了皇帝专用的玉辂；一个头戴十二瓣金丝燕弁冠的年轻面庞从玉辂内探出，将目光落在了不远处的煤山上。
睹景思史，他心中不由地想起了三个甲子前，自缢于此山上的前明崇祯皇帝，感触自己的处境同样不妙，面上随即笼上一层愁云。
如何不愁？
先皇驾崩还未满两月，两宫太后便迫不及待地勾连朝臣发动政变，将朝中欲“效泰西革新”的顾命大臣一网打尽，而诸位顾命大臣中唯一声援他亲政的皇叔秦王，也被牵连其中，举家见诛。
如果说朝政被垂帘听政的太后把持，是这小皇帝心中的远虑，那他身上的秘密疑似被身边之人窥破一事，就是其迫在眉睫的近忧了。
事情的缘由，还是得追溯到之前那场政变上——秦王府被抄家除籍，小皇帝不忍秦藩绝嗣，便暗中收留了秦王幼子，将其匿在宫中扮做假太监。
可这被更名为李云棠的秦藩遗孤，却像识破了他的秘密一般，数次做出反常的举动……
想到此处，小皇帝抬头望了望玄武门，见门楼上渐行渐近的重檐庑殿顶，眼中的神色愈发坚定，心里也终于有了抉择:
“李云棠，如若你据实交代，朕或许会饶你性命；
可你若是隐瞒推诿，就别怪朕心狠手辣，断了秦藩一脉的香火；
兹事体大，宁可错杀，绝不放过！”
而后小皇帝收手放下了锦帷，将身子缩回玉辂之内，靠在坐榻上开始闭目安神。
御驾过了玄武门，随行的侍卫都在宫城之外止步，年轻的天子也换乘了肩舆，由十几个亲信太监抬着往乾清宫去。
一里上下的路程，须臾的功夫便至。
小皇帝叫停了肩舆移步下地，立在了乾清宫主殿的汉白玉台基之前，轻吸了一口气后，拾级而上。
刚一进殿，他便瞅见了宫内假意打扫、实则在金砖地面上偷闲的李云棠，随即喝道：
“李云棠随朕而来，其余宫女太监都退到乾清宫玉阶之下，没有朕的旨意，任何人不得入殿!”
话音未落，小皇帝饶有深意地望了李云棠一眼，接着加快脚步向内里走去。
圣上口谕都下来了，其余人等自然不敢忤逆，不约而同地退了下去；可被单独点名的李云棠，一颗心却提到了嗓子眼。