春寒料峭。
南京魏国公府邸，侧门。
身上裹着一身绸缎的马厨子正点头哈腰说话：“老都管，俺师父就是国公府上的，俺也是国公府里面出来的，说起来，那是国公府累世的门下……”
“得了得了。”对面老人嗤笑了一声，“你小子，当初得了老国公青眼，放了你的籍，你逢年过节记得来国公府上磕头就好了……也不正眼看看自己，一身猪板油，拿刀一瓢，裹在羊肉上做串烧正好，居然还学人家著书立说？你配么？你还好意思来请国公爷给你题跋？”
这老人是上一代老国公的长随，后来做了门房大爷，往来的任凭你是知府老爷甚至巡抚老爷，也要客气一句，喊一声老都管……都知道，他是上代老国公最亲近的人，正所谓不看僧面看佛面。
马厨子犹自嘀咕，老都管不耐烦了，直接给他说了一句大实话，“你就甭纠缠了，国公爷如今哪有那闲工夫？这前脚兵部尚书刚死，后脚朝廷给应天巡抚加了提督军务的头衔……老爷一门子的官司，前两天在书房伺候的砚书都被打了二十大板……”他说着，左右看看，未免把嗓音放低，“打得老结棍了，那屁股，啧啧！怕是……”
马厨子也是老南京了，南北二京嘛！天子脚下，这些朝廷上的事情，哪怕是卖菜的，也都能说道一二。
这应天巡抚加【提督军务】衔，南京守备魏国公能乐意？
不消说，马厨子下意识就说了一句，“这朝廷里面有奸臣呐！”
“可不是。”老都管伸手就拍了拍马厨子的肩膀，“你呐！就别想什么题跋不题跋了，你要实在想干，老夫我指点你一下，你去东园公府上，东园公历来跟那些文人墨客亲近，想必自有那些想扬名的帮你写这甚么劳什子的题跋。”
马厨子听了，不由得千恩万谢，左右瞅瞅，又从袖管里面摸了一锭银子塞了过去。
老都管接过在手，未免笑笑，“你啊！一点不大气，这银子在你手上都被捂热乎了，这时候才塞过来，要不是我先指点你一番，你岂不是不见兔子不撒鹰？”
马厨子讪笑，“小家小当的，老都管往来的不是知府老爷就是巡抚老爷，莫笑俺……”
正说着，巷子口泼喇喇跑过来一群人马，老都管赶紧伸手把这老马师傅往旁边一拨，伸着脖子就快步走上去大声呵斥道：“干甚呢干甚呢？也不瞧瞧这是什么地方？”
“老赖爷爷，你这嗓门还是那么大啊！”为首马上的骑士把脸上罩纱一掀，老都管一瞧，