贾舍村的修路工地出事了。
每天清早，隶妾在寅正时刻开灶烹食。卯时初，隶臣必须正式开工。寅正到卯时初这半个时辰内，是隶臣妾上茅房最集中的时刻。随着天色发亮，一处男茅房的粪池里发现一具尸体。
尸体被拽上来时，脑袋耷拉的极厉害，此人颈部几乎被割断，仅连着后颈一点皮。整个头部、颈部之下已经出现尸僵，可推断半夜时分此人就死了。
根据尸僵推断死亡时间，是桓真下的结论，跟任溯之的推断一致，令他对这少年的桀骜印象微微改观。
人命案必须汇报乡所、由乡所汇报县衙。任溯之查验尸体的时候，报信的亭卒就已经骑马出发，所以货郎不到辰时便遇到信使已赶至乡里。
凶案现场、周围，用麻绳拉起了封锁线。
昨晚死者还在草棚的时间，已经确定为子时二刻左右，跟死者同宿的隶臣均可作证。同时这些人也提到一个很关键的情况，死者有个习惯，基本每晚都在子正时刻去解大手。
子时初的时候，有两个隶臣同时作证，他二人是先后进入此间茅房的，彼此打过照面。他们进去时，确定里面没别人，排除了有人提前在茅房等死者。
凶手绝不会提前躲在茅坑、粪池里。茅坑窄短，藏不了人；如果藏在坑后粪池中，工地无法洗澡，那凶手身上必定极臭，一下就暴露了。
所以作案嫌疑人，就从子时初这两个隶臣开始，到寅时初截止，期间所有进过这间茅厕的隶臣，都要站出来接受排查、互相举证。撒谎隐瞒者，被举报后将视为此凶案的同谋。
乡兵的宿处、隶妾的宿处全是跟隶臣分开的，乡兵定时的巡逻为十人一队出动，互相皆可作证，因此乡兵、隶妾作案的嫌疑皆可排除。
修路修出人命案，任溯之近两年是甭想升迁了，气的他直呼倒霉：“还挺贼，专门挑老子不在的时候作案！啧，别动，你继续说说你的看法。”骂人不耽误他给桓真梳头，拽的少年的眼尾都畸形了。
从发现尸体到现在，光线不明，精力又都投入到锁定嫌疑人范围上，有用的线索很少。桓真如实道：“亭长都看不出什么，我更看不出什么了。不过出了这等事，乡正、县令史肯定要来趟贾舍村的，他们来之前，咱们咝……亭长大人得办好两件事，一是找到凶器；二是把凶犯嫌疑范围尽量缩小。亭长大人要是能在令史来之前就把凶手查出来，说不定不会被问责。”
任溯之气闷的“唔”一声，来到尸体前，顾不得臭，摆弄