中原道南华郡，有座通天山，山势雄奇，险峻异常，绵延千里，通天山主峰叫做通天峰，山高千仞，巍峨雄壮，草木苍翠，乱石穿空，山前有飞瀑流泉，涧边生奇花异草，山顶有云海苍茫，风月无边，山后有茂林修竹，灵芝香兰，听得到鸟鸣深林，见得到锦鸡斗艳，真是修仙圣地，世外桃源。
通天峰后山，人迹罕至之处，有修道之人所建的茅庐草舍，再循山路往上去，有一座不大不小的道观，叫做通天观，这座通天观很是奇怪，既不供奉三清，也不供奉四帝，主殿之上只供奉了天地二字，道观的样式也与其它道观截然不同。
通天观观主，是个老道士，道号无玄真人，头发须髯皆白，道骨仙风，也不知有多少年岁了。只知道无玄真人有十余个弟子，大弟子姓洛名凤扬，修的是武道，在上届英雄榜上，排名天下第二，最小的男弟子叫做辛治平，是个杂学家，无所不学，无所不通。无玄真人座下还有三名女弟子，最小的一个叫做夏侯灵玉。
无玄真人收了十几个弟子，大半都是俗家弟子，只有三名是道士。曾有弟子问无玄真人：师父，既然您是修道的人，为何不供奉三清四帝？无玄真人答道：“我所修的道是先天大道，和三清四圣无关，因此只供奉天地！”
通天观中，有一座一丈高，十余丈方圆的法台，名曰布法坛，是观中日常讲道之处，坛边时有祥云缭绕。这一天，无玄真人披着紫色道袍，带着众弟子在布法坛上悟道，无玄真人坐在蒲团之上，座下七八名弟子团团围坐，结跏趺坐，各自修习各自的功课。女弟子夏侯灵玉坐在师父左手边一丈远处，有些心不在焉。
无玄真人怀中抱着拂尘，睁开眼轻声问道：“灵玉，你今天怎么不好好的悟道，这样的心神不定？难道有什么心事吗？”
穿一身青衣，长相出彩齿白唇红的夏侯灵玉答道：“师父，弟子想起辛治平小师兄下山已经有四五年了，又想起前阵子洛凤扬大师兄回来说，江湖上有个后起之秀唐九生，是唐师叔的小儿子，在武道上颇有成就，弟子正在想江湖上那些年轻高手的事情，所以不知不觉中就走了神。”
无玄真人叹了一口气，“我门中的道法玄妙，本是不入尘世，但各人的悟性不同，所悟到的东西也不尽相同，你大师兄洛凤扬悟性最低，只能习武道，将来要以武证道，所得必定有限。你二师兄随为师修习的是先天大道，前途最不可限量。你小师兄辛治平，所学博杂，是入世的法门，也不会太高。”
无玄真人又问道：“灵玉，你来我门