剑南道江州郡城西，是层层叠叠的玉峦山，从九曲十八弯的玉峦山谷穿过去，百里开外就是通安县，通安县城不算大，不到三万人口，却因为守着玉峦山谷口而成为一个不折不扣的战略要地。只要打下通安县，就可以从玉峦山谷直抵江州郡城的西门，但是如果江州守军在谷中设伏，那绝对是一夫当关万夫莫开。
通安县城向南二三百里路，就是西南道，禹州城，那是平西王殷权的地盘。
出了玉峦山谷还没有到通安县城，路边上有几个小村子，每个村子不过两百来户人家，村民们在山脚下开垦了一些贫瘠的土地，种了些庄稼。
贺家村就是其中的一个村子，村里一半的人都姓贺，姓贺的这些村民往祖上算起来，都是一个老祖宗。当然也有些外姓人，比如史铁柱的就是个外姓村民，不过贺家村的村风还算好，姓贺的村民虽然多，却并不因为史铁柱不姓贺就排斥他。
史铁柱在村子东头用斧子镐头锄头刨了五亩多地，养了一头老黄牛犁地，加上老伴胡二翠，儿子史大宝女儿史翠花帮忙，种着这些地。家里又养着鸡鸭，种着桑树养着蚕，日子倒也勉强过得去。
秋天来了，史铁柱带着胡二翠、史大宝、史翠花正在地里割麦子，抬头却看到那个姓童的秀才又来了，方巾阔服的童秀才就蹲在地头看他们割麦子。史铁柱一向瞧不起这些秀才，肩不能挑担，手不能提篮，又不会经商，四体不勤，五谷不分，除了读书写字说些安邦定国的大话之外，什么都不会。
童秀才是个矮个子，不大爱说话，也许只是不爱和史铁柱说话罢了。史铁柱记忆里，这货夏天的时候就来过几回，蹲在地头和村民们聊聊天，问问一亩地能产多少粟米，当听说一亩地能产三四石粟米时，还掰着手指算了一下，说大概有三四百斤粮食，饭量小的也差不多够吃一年了。
史铁柱记得自己当时还呛过他一句，“你们这帮秀才，除了会写几个大字之外，连田都不会种，真不知道你们有什么用！”
结果童秀才翻了个白眼看着他，不屑道：“秀才有什么用？我见了县太爷不跪，你敢不跪？你农民种地，我做秀才的将来考中了举人，再考上进士，做到知县、郡守，那就是你们的父母官，我能给这一方土地上的乡亲父老们做主，不让人随便欺负你们！史铁柱，你说秀才有没有用？”
史铁柱还要争，却被女儿史
翠花给拉开了，史翠花怯生生的说道：“童相公，你别和俺爹一般见识，俺爹只是个不识字的农民，眼光浅，你