“出兵……先打谁比较好呢……”姚锡掂量着手头的戒尺，喃喃自语。
“辽东的李玄翊。”沈芷兮抬眸望向姚锡，“陇西是北凉人故土，得到不会轻易吐出来，而辽东本就是我大昭疆土，不可让给他们一寸。”
姚锡点头，“时勉那边如何了？”
时勉是杨宜的表字。
沈芷兮思索片刻，还是决定隐瞒杨肃的死讯：“杨阁老精神尚好。”
姚锡云淡风轻地笑道：“这是你进门以来说的第二句谎话。”
沈芷兮一怔。
姚锡叹了口气，“知道你是为老夫好，但你费尽心思编造出来的那几句话，老爷子我又怎么可能听不出来。”
“替我去一趟兵部，就跟时勉说，节哀顺变，保重身体。”
老太傅说完这句话，竟有一瞬茫然。
那年的雪很大。
他也有想挽留，却留不住的人。
与此同时，杨府。
一具通体漆黑的棺椁由简陋的马车拉着，停在了府门前。
杨肃战死疆场，尸骨无存，战后仆从收殓了他的遗物以及骸骨送回了京城安葬。
杨宜嘴唇翕动，喃喃道：“肃儿，回家了。”
那日，燕都城家家户户皆缟素。
——
沈芷兮和顾沅沿着山路离开潭柘寺。
她想着现下回宫还早了些，便和顾沅商量着去一趟淮清侯府。
刚进府门，顾念秋就笑着迎了上来：“哥哥你总算回来了，我爹找你找了好久呢。”
小姑娘转头就看见沈芷兮，向她招了招手道：“阿姐！”
沈芷兮浅笑道：“念儿这是又长高了？”
顾念秋笑容灿烂道：“那是，念儿还在长身体呢。”
几人有说有笑地穿过回廊，正好遇见了说话漏风的管家张伯。
他口齿不清地转述道：“侯爷……在正厅摆了家宴……请几位过去。”
顾沅道了声谢，就拉着沈芷兮进了正厅。
身后的顾念秋正自顾自说着，一晃眼两人就没影了。
她连忙追上去：“大哥大嫂，你们俩等等我！”
顾府正厅，沈芷兮环顾四周，见在座宾客许多都是她不认识的人，不禁轻嗔道：“怎么把我带来这里了？”
顾沅两手一摊：“我不是，我没有，与我无关。”
沈芷兮：“……”