太后拍手，皇后体贴，楚清正不知道要不要磕头谢恩，有宫人禀报：“禀太后、皇后，开宴了。”
太后一把牵起楚清手：“走，跟哀家一起！”这可是莫大的殊荣，洪夫人偷偷给楚清打眼色，替她高兴。
楚清可是高兴不起来，她实在不适应与陌生人如此亲近。更何况，这都是宫里的贵人，可不像洪夫人那般的直爽。
一路小心应对太后和皇后看似无意的问话，多说些自家小宝的趣事，总算平安到了麟德殿。
台阶下有小太监把楚清引领到殿内比较靠后的位置，和白桦坐在了一起。那里是低级官员的位置。
楚清就明白了，自己是作为密侦司官员的身份参加宫宴的。不是“爱国人士”。这让楚清比较满意。
爱国人士们被安排在前排。随着大臣们也都坐好，有太监唱道：“皇上驾到！太后驾到！皇后驾到！”
楚清这才看明白，虽然自己和太后她们是一起走的，但是在麟德殿前，太后她们自有别路进到偏殿，直到臣子们都到齐了，才跟皇上最后出场。
皇帝简单地讲了几句开场白，就吩咐开席。邀请这些为国家做出贡献的爱国人士共同举杯，感谢他们为大宣所付出的一切。
楚清看到一位老者老泪纵横，长跪不起。
“这位老人有七个儿子，都送上了战场，六个再也没回来，仅剩的小儿子回来了，却也残了。”白桦小声给楚清介绍。
“那边那位老妇，带领全村给前线缝了三万件冬衣。她们村是寡妇村，男人们都死在战场上。”
“还有那边那个……”白桦一一给楚清介绍。
这一刻，楚清深刻地认识到这些草芥般的百姓，拥有着怎样的爱国情怀。他们没有受过教育、没有上过学，甚至不识字，但是他们把夫君、儿子送上了战场，为的是保卫自己的国家、家乡。
楚清不知道他们会不会后悔，但是在失去至亲的痛苦和国家的安危之间，他们的选择证明了，他们心中有大义！
楚清的心里闷闷的。
楚清一直在和白桦小声交谈，周边也多是在窃窃私语。突然大殿安静下来。“嘘，皇上要讲话了。”白桦提醒。
楚清抬头向上首边看去。
只听皇帝说道：“诸位，朕听闻一件趣事。有位百户过年和别家不一样，他们会在大年三十的晚上举办篝火晚会，他们不请戏班子，而是每个人都轮流表演，他们管这个叫做‘春节联欢晚会’。”