二人沐浴更衣后，先去见了带来的家仆们，再由张家的婆子带去老太太的院子。
去的路上，张沈陵絮絮叨叨地：“姑婆是我祖父的姐姐，太爷爷宝贝她宝贝得紧，当年姑婆嫁作人妇，太爷爷匀了一大半的田产给她，我祖父都没这个待遇。”
南庐渊听了，大约也晓得这个老太太在张家的地位，但又觉得疑惑，既然旁支是张老太太这一边的，那为什么还叫“张府”？
张沈陵接着絮叨：“姑爷爷是入赘到我们家来的，按照规矩，这块地方就还唤作‘张府’。听我祖父说，当年道上有人轻蔑姑婆是女儿身，想上门来挑事。也有些没脸没皮的女子半夜爬上姑爷爷的床。这些事儿祖父都是后来才知道的，姑婆一个人摆平的。”
南庐渊听了，暗暗想着，确实是很了得。
等进了老太太的院子，两侧是养得很好的丹桂，现在不是开花的季节，只能看出嫩绿的叶子，树干上挂着个雕花技艺精湛的鸟笼，笼里的喜鹊歪着脑袋正打量来人。
再深一些，便是铺了青石的羊肠小道，道路两边站着些家丁，家丁面对着的是些梨树。正是梨树开花的时令，两侧尽是层层叠叠的白花，一直蔓延到青石路上，像是一张巨大的毯子。张、南二人走着，不知不觉之中花瓣便落了一身，有白鸟自树间窥探，在花丛中引吭高歌。
再往里走，到一个回廊，里面挂的都是个老太太的画像。寻常人间哪里敢这样明目张胆地炫耀自己，也只有自信且能力出众如张老太太这般，才敢于把自己的画像正大光明地挂出来。穿过这个回廊，便看到一个架篷子的花园，花园石榴树下有一个小桌，用上好的檀木打制，刷了防腐的蜡油。旁边有几个小凳子，张家的老太太就坐在上面喝茶。
南庐渊本想来个规矩的问候礼，怎料到身边的张沈陵一个健步冲上去，张开双臂扑进张老太太怀里大喊道：“姑婆！”
南庐渊給惊得打了个激灵，一时不知道是该接着施礼好还是先静观其变好。
老太太稳稳地端着茶杯，一点茶汤都没漏下来，嘴里不温不火地骂道：“没大没小的，像个什么样子。”
“沈陵纵然没大没小，可是姑婆也一样疼爱沈陵，才不舍得罚沈陵一下的。”张沈陵笑嘻嘻地退后一步，在张老太太面前转了一圈，“姑婆，你看我长高了许多罢？”
张老太太放下茶杯，当真细细地打量着他，嘴上却毫不客气：“瘦柳条一样，身子骨还没个几两肉，哪像个堂堂正正的男子汉？也就是在我这