繁衍之术是一门特殊的手艺。张先生曾经为牲畜配过一次良种，使得老母猪一窝产下一百多只小猪崽子，而且窝猪和崽子不生病，都能存活下来，实属罕闻罕见。
张先生说这种手艺虽不体面，但是在民间却很吃香，可以赚大钱，只要按照养殖主家的要求配出了良种产下小崽，主家户供酒供饭吃，还给赏钱。
王大石听完，叹了口气，心想：“天下之大，无奇不有，竟然还有这种行当，自己若是加入牲畜行，学了牲畜繁衍的手艺那该多好，将来用普通的母猪与土狗子繁衍，生出个异种珍宝来，或是用母猪与公猪繁衍，也生出一百只猪崽子，那岂不够养家糊口！我务了正业，走了正道，难道还娶不上媳妇养不起娃子吗？”
此时，王大石的窘迫不再续言，如此机会，便如脚下展开了一道通天坦途，一心想脱离桎梏，靠自己长大成家的他，立马跪下来给张先生磕头，要加入牲畜行，学繁衍的手艺。
张先生的手艺独门天下，有个儿子刚接手，除此之外只收了两位辅手，组成了牲畜行。牲畜行不大，人手少，手艺精，故而在乡间民道上赚满了钱财、赚饱了口碑。张先生本不想再收徒弟，但见了王大石诚恳憨实，自己的驴儿又贪了人家的食料，心里过意不去，破例收了王大石作为徒弟。王大石如同在黑暗的泥层下捅破了窟窿，如同蛋破出壳，迷迷瞪瞪地看到一丝丝希望的曙光。
王里长听到王大石要学手艺很是高兴，在孩子临走的时候不忘千叮万嘱，让他好好求学，将来出人头地。
俗话说，人走好运，万事顺长；人若是倒霉，福偏祸染，真所谓闭门家中坐，祸从天上来。
张先生把王大石带在身边，走大街串小巷子，赚了不少钱，快到中秋时分，回到了牲畜行。
牲畜行是民间行道中的小门小派，名义上说是牲畜行，其实就是张先生的家。张先生靠着手艺富贵富足，但是畜生繁衍，乃属低俗污糟，名声不雅，张先生便着儒装，以彰其雅，故而不以“师傅”而以“先生”，其两位辅手和徒弟王大石，不以“辅手”而以“学生”，不以“徒弟”，而以“学子”称呼之。
且说，中秋佳节刚过，正是产崽秋旺之季，张先生准备行头又将带着孩子、学生和学子出去。这天，家中来了两个人，一位叫伍灵山，一位叫陆狗熊，两人是张先生的隔邻故友。说在东北之角，古楚之地，临淮运河彼岸有只黑鱼湖，那里的黑鱼又大又多，黑鱼湖四周驻满店面，有文墨客栈，有红院，有酒肆，引来了不少雅客留