为了攻占帝国西部,诈死后投靠永恒烈阳的斯蒂亚诺制造了十二个名为「齿轮骑士」的金属巨人。
一场神战下来,这十二个庞然大物中有三个被猎人们的火焰长枪捅成了马蜂窝,再起不能;五个被亚伯拉罕公爵放逐到了星空,迷失方向;两个被从神战中脱身的黑皇帝扭曲了物理结构,叮叮哐哐散架一地;剩下的两个眼看形势不妙,裹挟着永恒烈阳的残兵败将逃之夭夭。
在收拾战利品的时候,索伦家族的猎人们在金属巨人的残骸中瞥见了一点红光,用刀剑撇开一看——这个造物的胸膛里竟然藏着一颗颗硕大的艾哲红石,它们被打磨成规则的几何体,嵌合在无数齿轮中间,形成一个无比复杂的装置——专精于武器制造的工匠分析,这个装置的作用是将太阳的光线汇聚起来,从而形成一道颇具杀伤力的灼热射线,肉体被扫到会被直接点燃,土地被长时间扫射也会变成龟裂的焦土。
艾哲红石是自然界中难得一见的瑰丽宝石,贵族们喜欢将它装饰在衣襟和帽子上以彰显自家的权势和财富,而工匠们的巧手则使它们焕发出神秘学意义上的价值——艾哲红石具有增幅的功能,经它点缀过的非凡物品往往具有更强力,更持久的功效。
不止艾哲红石,许多稀有矿物的另一面往往都是灵性材料,而在这个神明行于地面,非凡当家做主的纪元,灵性材料也是国家命脉不可分割的一部分,所罗门帝国在这方面制定了严刑峻法,打击走私则是这部律法的重中之重。
总而言之,那么多贵重的灵性材料出现在这些金属巨人身上是很不正常的事情——永恒烈阳和祂的信徒被驱赶到了偏远之地,哪里来的余裕凑够这些事物?
究竟是他们自个儿发现了一条红石矿脉,还是有人在偷偷帮助他们?
藏匿在秩序阴影中的鹰犬发现了疑点,黑皇帝听完他们的陈述,脸色晦暗不明。
目前帝国的红石矿脉就那么三条,一条在亚伯拉罕家族的领地,一条在索伦家族的领地,还有一条在北境安塔尔斯山脉的源头。
正所谓「上帝给你关了一扇门,就一定会给你开一扇窗」,北境虽然天寒地冻,但矿物资源十分充沛,除去艾哲红石,还盛产铜,水银和金刚石。
自斯蒂亚诺家族一分为三,改信隐匿贤者的那几个分支举族迁到北境,得益于实用的科学技术,更多的天险得以攻破,加上《知识产权法》的不断完善和相关政策的帮扶,工匠们隔三差五就会搞出一套开采的新技术,整个矿产业可谓蒸蒸日上。