马腾，据传是汉伏波将军马援的后代，也算是大汉名将之后，但是马腾本人却有一半羌人血统。
马腾长八尺余，身体洪大，面鼻雄异，而性格贤厚，人们都很敬佩他。不知道是因为马腾在百姓中的口碑不错的原因，还是因为老罗的小姨子姓马，演义中将马腾描述成绝对的大汉忠良。但实际上马腾不但算不上忠良，而且是名副其实的反贼。其实贤厚和善待百姓，与是否为大汉忠良是两回事。
中平四年（187年），凉州刺史耿鄙被手下杀死，马腾则联合韩遂等人，与汉阳人王国合兵，自号“合众将军”，共同推举王国为主帅，汉王朝称其为三辅作乱，成为如假包换的大汉反贼。
后来，王国被朝廷派来的军队击败，马腾、韩遂等人于是废掉王国，又劫持阎忠为主帅，继续反叛汉王朝。此外马腾与董卓、李榷和郭汜这样的大汉叛贼也是关系微妙。
当马腾看到玉玺的时刻，那一刻是非常激动的。所谓人固有自知之明，以马腾的实力若想称帝，那简直就是个笑话，就想一个穷吊丝想娶白富美是个笑话一样，可是当那白富美对他抛媚眼的时候却难免会心动的，此刻的马腾就是如此的心情。
不过马腾终究是有自知之明的，爱不释手的摩挲着那光滑的玉玺一阵之后，心里一横，牙疼似的将锦盒递给华歆，淡然笑道：“匹夫无罪，怀璧其罪，此物虽好，却非我马寿成所能拥有。公孙白拥兵五十万，坐拥九州之地，纵横北地和中原未尝一败，兵锋非我所能抵挡，华先生还是请回吧。”
华歆先是楞了一下，随即哈哈大笑了起来，笑了许久依旧笑而不语。
马腾被他笑毛了，怒道：“先生何事发笑？”
华歆笑道：“我笑马将军死到临头尚不自知也，公孙白来势汹汹，关中兵力固然不足以抵挡其兵锋，然则扫荡关中之后，恐怕下一个便是将军了。将军久镇西凉，自董卓和李郭之后，西凉人但知有将军，不知谁是汉帝，公孙白又岂会放过将军？只需拿将军当年叛乱一事为借口，则公孙白横扫凉州之势便是志在必得，届时将军何以挡之？”
马腾哼哼一笑：“我有五万铁骑，若是真个要战，就算十万铁骑也可聚齐，公孙白若想吃掉我马寿成可不是那么容易的事情。”
华歆笑道：“既然如此，将军又还怕什么，与其日后独自为战，不如今日携手并肩作战，此玉玺便是鲁公（曹丕自承曹操爵位）献于将军，以示与将军联盟的诚意。如今公孙贼军不过三万骑兵，步卒十五万，而鲁公尚有