郭端平问道:“你是才进府的丫鬟?”
贺美熊仍旧满脸警惕,“是才进府的。原是西北宁州人氏,爷娘都死了,在村子里没饭吃活不下去,就跟阿兄一起卖身做了仆婢,辗转被卖到了这里。”
这是她跟二表姐事先约定好的说辞。
半真半假,才不会叫人怀疑。
“你说话时,确实带着西北那边的口音。西北宁州,西北宁州……”郭端平想了想,“边境之城战乱频仍,在那里想要活命,实在艰难。罢了,今夜之事到此为止,我不会追究你的不敬之罪,你且回去吧。”
张师爷几乎惊掉了下巴。
从前大人可没这么好说话的,莫非是经历了中年丧子之痛,所以改了性情?
贺美熊走后,郭端平让张师爷也退下。
初冬时节,夜间湖边颇有些寒凉。
郭端平寻了一块太湖石坐下,盯着那堆未燃尽的纸钱,良久,他发出一声长长的叹息,把剩余的纸钱也放进了火堆。
“十八年前,总归是我对不住你。”
“你若成厉鬼,报复郭某一人即可,又何必伤害我儿奋勤?”
火堆渐渐燃尽。
火光明明灭灭,随着长风四起,带着火星子的灰烬像是蝴蝶漫天纷飞,猩红色的光影中,郭端平的面容愈发苍老。
另一边。
贺美熊回到院子,挑起毡帘,踏进了内室。
郭山川正在作画,画的是一副复杂精细的山水图,图中花鸟分毫毕现栩栩如生,处处都是生机和意趣。
见贺美熊回来,他放下毛笔,眼眸清润,“小熊,外间可冷?”
贺美熊如今用的名字是“周熊”,郭山川嫌弃太过粗犷像是男人的名字,就干脆唤她小熊。
贺美熊点点头,“天气越来越冷,你瞧,我都穿上夹袄了。”
郭山川摸了摸贺美熊的衣袖,果然十分厚实。
“对了……”他低头,从暖炉底下掏出一个圆滚滚的东西,“你吃了这个,身子就能暖和起来。”
因为一直贴着暖炉的缘故,那东西塞到贺美熊手里时还是热的。
“烤甜薯?”贺美熊吃惊,“你从哪里弄来的这个?”
她在这里待了多日,知晓管事嬷嬷对待郭山川的饮食十分谨慎,除了药膳,其他零嘴和水果是绝不可能出现在这里的,更别提烤甜薯。
郭山川看着她笑,“求其他小丫鬟偷偷带进来的,我软硬兼施,