干脆把顾小四拉过来抱在膝上。
厅里的探话从窗户飘出来，勉强能听真切。
“芙儿的生辰八字也交给袁夫人了，回头我去庙里找高僧给算算二人八字。”小姜氏声音里都满是喜意。
“好事多磨，这两个孩子最后能走到一起，定是极有缘分的，八字也定然相合。”袁夫人声音也似带笑意，及后道，“我们都盼着两个孩子能早日成亲，不过我家淮生说，怕现在的身份家世会委屈了芙儿，所以想着定亲后先去赶考，挣到一番功名咱们两家再办亲事。亲家你们看？”
厅里笑声有片刻停顿。
及后吵嚷起来，有顾老二跟李氏的不满，有顾西岭的质问，乱糟糟一片。
窗下，顾小四拉了拉顾西棠衣袖，“姐姐，为什么一定要考取功名才成亲？那二姐姐要等多久？如果他一直挣不到功名，二姐姐是不是一辈子都成不了亲了？”
顾西棠挑眉，拍拍娃儿小脑袋，探头往厅里看去，就见袁淮生自椅子上站了出来，拱手正色道，“晚辈知道这个要求有些不在情理，请诸位长辈给我一年时间。一年后，我定如约上门迎娶，必不食言！”
顾老爷子视线从面色微沉的袁夫人身上掠过，看向面前后生，“你的意思是说，你会用一年时间挣到功名？”
袁淮生迎上老爷子视线，脊背挺直，眼睛沉静笃定，“是！”
沉默须臾，老爷子扬起笑意，“好，我顾家就给你一年时间。一年后不管你有没有挣到功名，只要你跟芙儿仍彼此有意，依旧可成亲。但是，到时候只要有一方不愿，这门亲事就算作罢。”
顾老夫人也颔首，应和老爷子的话，“我顾家虽只是小门户，却也有自己的原则，绝不会逼家中女子成亲，更不会为了名声逼她成亲。袁公子，你可明白老身的意思？”
二老既然把好话歹话都说完了，顾敬山跟小姜氏便只剩点头，无其他异议。
见状，袁淮生再次拱手，对二老及长房郑重道，“晚辈明白。能得诸位长辈成全，晚辈必不相负！”
……
顾西棠拎着顾小四回东院，刚进院门就看见了厢房那边，少女正倚窗频频引颈瞭望。
啧，急成这样，全落别人眼里了。
也不知道是好事还是坏事。
在她身后跟着的，赫然还有顾西岭跟袁淮生。
自然也将少女这副模样全瞧进了眼里。
只远远看到她的身影，袁淮生眼里便溢出了柔意，脚下