第十二章准备
就在秦镇等人在布尔智草原上计划着怎么逃离党项人奴隶命运的时候，渭州折冲府迎来了一位新的都尉，郭威。
郭威生的身材魁梧，雄武过人，他原是泽潞节度使李继韬的亲兵，后来李继韬被李存勖消灭，郭威便成了李存勖的亲兵。
明宗皇帝李嗣源即位后，郭威任朔州折冲府果毅都尉，与时任朔州折冲府都尉的刘知远私交甚好，后郭威调凤翔别驾，直到李从珂兵逼洛阳，从李从厚手中接过皇帝宝座的时候，郭威任明威将军。
李从珂即位后，与太原节度使石敬瑭的关系越发紧张，此时的刘知远在石敬瑭麾下任马步军都指挥使，因为郭威与刘知远曾经的关系甚秘，遭到了李从珂的猜忌，在时任太子詹事的薛文通的建议下，调郭威去渭州任折冲府都尉，算是远远的发配了。
郭威来到渭州后才发现，这个地方比自己想象的还要糟，在洛阳城里争权斗利的皇上和各级的官僚，似乎已将忘记了他们的国土还有渭州这一块地方；作为和党项人斗争的最前线，渭州只有一个折冲府的编制，而就这一个折冲府，兵力严重不足，原本一千人编制的折冲府，现在只剩下不到七百人，而这七百人中，有两百多是老弱病残，根本上不了战场。
其实在郭威来渭州之前，渭州最大的官就是校尉王圣，在一场党项军队打草谷的战斗中，渭州刺史和折冲府都尉等一帮官员全部一夜逃跑，当官的逃了，但是当兵的和百姓却逃不了啊，他们的根就在这里，往哪逃啊，所以校尉王圣就成了折冲府最大的官，他组织府兵和城中的百姓拼死守住了渭州城。
王圣虽有几分勇武，但渭州城已经没有了后援，就像一叶孤舟漂浮在大海之上，随时一个浪潮就可能将这孤舟掀翻淹没，王圣拼死维系着这叶孤舟，抵挡着一次又一次党项人的浪潮，可是他真的不知道它能够维系到什么时候，就在这个时候，郭威代表朝廷来到了渭州，王圣看到了希望，他以为朝廷开始重视起渭州来了。
而此时，郭威却陷入了深深的绝望，兵力不足，战甲破损不堪，甚至有三分之一的人都没有战甲，手中的兵器也是五花八门，甚至有的人手中竟然还拿着锄头，郭威甚至开始佩服起王圣了，以这样的兵力竟然能在党项人一次次的冲击中力保渭州城不失。
虽然绝望，但郭威毕竟就是郭威，他没有时间感叹，他很清楚，还有三个月的时间党项人就会再次南下，他要利用这三个月的时间，整顿兵力，最次也要保住渭州城。