十三回中，对他们二人的身份有详细说明。哪吒割肉还母，剔骨还父后，魂魄被如来救了，并以佛为父。哪吒找李靖报仇，佛祖给了李靖一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，塔上层层有佛，这才化解他们之间的仇恨。李靖的“大小儿名金吒，侍奉如来，做前部护法。二小儿名木叉，在南海随观世音做徒弟。”都和佛派有联系并且关系匪浅，玉帝又为何一而再再而三的用他们？原因只有一个，玉帝手下无人可用，只能用李靖和哪吒。后来在观音推荐下，启用和自己有隔阂的二郎神，更是反映了玉帝无人可用。（请如来佛祖最主要的不是无人可用才请他来，请如来还有别的深层意思）。
玉帝有四帝辅助，镇守北天门的是真武荡魔天尊，玉帝怎么会没人可用呢？玉帝又为何不调他们对付孙悟空呢？
真武说的上界无有旨意，上界指的是谁？也许你要说是玉帝。如果是玉帝，他为何不说没有玉帝旨意，而后面说的又恐玉帝见罪？这个上界并不是玉帝。那是谁?真武前面说的剪伐天下妖邪，是奉玉帝敕旨，收降东北方黑气妖氛，是奉元始天尊符召。这个上界就是元始天尊。这段话真武说的非常巧妙，他的意思是：“我当年听从玉帝旨意，剪伐天下妖邪，后来法力强大了，我就听元始天尊的了，现在没有元始天尊的旨意我不能动。”最后还不忘给玉帝摔个锅。“假若法遣众神，又恐玉帝见罪。”以真武的实力，现在都只听元始天尊的旨意，身为四帝还会听玉帝调遣？
两次失败的蟠桃会。孙悟空搅乱的蟠桃会大家都知道，孙悟空因此被压五行山下600多年。作为玉帝自己举办的盛会，被孙悟空捣乱却无可奈何，最后也是简单处罚就不了了之。在孙悟空闹完蟠桃会后，依然是被人捣乱，玉帝依然束手无策。这段是通过小妖之口说了当时的情况。在第七十四回中小钻风说“因那年王母娘娘设蟠桃大会，邀请诸仙，他不曾具柬来请，我大王意欲争天，被玉皇差十万天兵来降我大王，是我大王变化法身，张开大口，似城门一般，用力吞将去，唬得众天兵不敢交锋，关了南天门，故此是一口曾吞十万兵。”玉帝的蟠桃会被狮子精堵到家门，吓得十万天兵不敢出门，而狮子精呢？从后文可以看出来，狮子精没有受到任何惩罚，而且此事还成了自己吹嘘的资本。孙悟空闹蟠桃会，可以看做玉帝看管不利，给了他可乘之机。狮子精这次，直接被堵到家门口，却依然无力解决。
从种种迹象看来，玉帝虽然地位高，但遇到问题时他无人可用，更无力处理，都表明他的权利被架空，手中并无实权。