这个提议并没有人反对，眼下大敌当前，刘备实力虽弱，但毕竟也是个盟友，有他留在下邳，再不济也能当个肉盾，见众人无异议，曹操当即让荀彧代天子拟了一道诏书，命人快马送去下邳。
那日朝会，刘备虽说也在封赏名单之内，却也和祢衡一样，只捞了个虚职，如今曹操将他封为徐州牧，虽说徐州三郡已落入袁绍之手，但刘备眼下正驻守在徐州治所下邳，这个徐州牧也算得上是名副其实了。
诏书送出之后，曹操忽而又想起了一事，便向荀彧问道：“文若，刘表近日可有什么动静？”
荀彧将手中一封奏表递给曹操，“刘表昨日刚呈上一道奏表，声称荆州贼患未除，叛乱又起，眼下疲于剿贼平叛，无力出兵征讨袁术和李傕。”
曹操展开看了看，片刻后，他随手将那道奏表往条案上一扔，冷笑道：“又来这套，这个刘表，他就想不出新鲜一些的托词吗！”
祢衡想了想，向曹操说道：“主公，既然荆州贼寇横行，刘表难以应对，当初刘表也曾上表天子，请求朝廷出兵助他剿贼，主公何不遂了他的心愿，替天子下一道诏书送往荆州，就说朝廷愿意出兵助他如何?”
曹操仰头大笑道：“好！文若，你就依正平所言，再拟一道诏书，我倒要看看，这个刘表，这回又要如何作答！”
过了片刻，郭嘉开口说道：“主公，如今吕布身首异处，袁术大势已去，袁氏之盟已土崩瓦解，袁绍眼下之所以没有和袁术翻脸，不过是想借袁氏之盟的余威，令天下诸侯归顺与他，依我之见，主公不妨趁此机会，先行剿灭袁术，以图后计。”
曹操看了郭嘉一眼，开怀大笑道：“奉孝果然最知我意！我今日召你们前来，也正是为了此事！”
他的目光在众人脸上逐一扫过，沉声说道：“没有了袁绍相助，袁术已是冢中枯骨，这次我定要一举擒获他！只是我若发兵攻打他，眼下许都北有袁绍，西有李傕，南有刘表，各个都不怀好意，还真是有些棘手，你们若是有何良策，不妨说来听听。”
祢衡打量着曹操的神色，看上去誓要一举剿灭袁术的样子，他看得出来，曹操从得知袁氏兄弟二人结盟那日开始，心中更为忌惮的始终是袁绍，至于袁术，尤其是失了吕布相助的袁术，对曹操而言，从未将他放在眼里。
当初曹操刚刚得到兖州，尚未站稳脚跟，袁术便亲率十六万大军攻入兖州，还拉上了黑山军和南匈奴一同助阵，曹操身在鄄城，得知袁术领兵来犯的消息，在以寡敌众的