初夏的夜晚。
还未入夜，汴河两岸早早便开始了一夜的热闹喧嚣。
河两岸，聚集了城里最好的烟花楼，而樊楼是其中最大，最豪华的。入门的五层高楼是酒楼。登上最高一层的亭台，便可以俯望皇城。穿过一楼大厅，便来到后面接待贵客的雅间。三幢四层高的雕花小楼之间有飞桥栏槛明暗相通。长廊里或挂着珠帘或挂着淡粉色的轻纱，到了晚上，楼上所有的灯烛都明晃晃的，特别的好看。小楼中间是很大的一个庭院，里面置了池塘假山以及凉亭。穿过庭院往右走，是几幢四合的小院，小院干净雅致。这里是楼里姑娘们的闺房。而庭院左边，是厨房以及下人们住的地方。
杨若凝的房间是厨房旁一间由柴火间改成的小客房。因为在厨房边上，每晚厨房熄火之后这里就热得好似蒸笼一般，让人喘不过气来。杨若凝并无抱怨，毕竟这是她能找到的最便宜的且符合她需求的地方。
杨若凝住在这里已经有一个多月了。那日到达京城之后，小皇帝说会立刻取了钱给她送来，可杨若凝在码头干等了整整一天他也没有出现。京城来往巡捕众多，她为了避人耳目，不敢再等下去。几日来身无分文的她不得不四处寻找可以打工的地方。找来找去，便找到了这樊楼。和掌柜说好，用做工换取住宿。
杨若凝要做的事情很简单——洗碗。樊楼酒菜极好，每日的往来食客特别多。她和另外五个姑娘一起负责在楼后的院子里洗碗。
杨若凝发现，这简单的重复性劳动似乎非常适合她。将脏碗碟洗干净的过程，似乎也能洗去自己的坏情绪。
一起洗碗的几个姑娘只是刚成年而已就早已嫁人生子。当她们听到杨若凝已26岁“高龄”却还是单身未嫁的时候，都向她投来或鄙夷或同情的目光。
她们工作时常常聚在一起，一边洗碗一边笑着低声谈论着什么。杨若凝独自在旁边洗碗。因为一来她也不知道要和那些姑娘说些什么，二来，她可以偷偷塞着耳机听音乐。
而今日，她们似乎对八卦的话题讨论得格外热烈。
看她们说得口沫横飞兴奋不已，杨若凝不免有些好奇。她摘下耳机，听了一会儿，才知道原来大嵩的某位将军刚刚回京。这将军是洛老将军的养子，今年二十有四。年经轻轻却战功赫赫，十七岁便被封为殿前都指挥使，是大嵩北疆令人闻风丧胆的战神。他能武又能文，二十岁时又成为殿选的榜眼。当然这些并不足以让全城的女人如此兴奋。最重要的是，这位将军长得更是一表人才，有“