郢州，九州通衢之地，波澜壮阔的长江途经此地流向四方，自从当年刘裕将势力庞大的荆州一分为四，横跨荆楚大地中心的郢州就摇身一变成为南朝的水运中心，一座郢州码头坐落其上，享誉天下。
清晨的码头上，已经随处可见南北往来的游人、商贩以及流通各地的货物，一艘艘或大或小的船停靠在岸，历经百年沧桑变化，根本不会有人特意去观察某一个来往的路人。
络绎不绝的人群中，有四个身影缓缓走来，三男一女，一人白发苍苍步履蹒跚，身边一名脑上没毛的中年汉子搀扶着他，在他们身后，一个脸上长满麻子的女子和一个有着大大的酒糟鼻子，留着两撇胡子的男子紧随其后。
四人身上穿着朴素，长相也都不出众，在这人来人往的郢州码头上丝毫没有引起任何关注，即便是入口处驻扎了许多盘察的官兵，他们也想不到这四个人就是他们日夜搜查的北魏探子。
秉着反其道而行的办法，陈庆之等人决定杀个回马枪，不论官府怎么盘查也不会想到，他们不但没有逃而是返回了郢州城，以至于在码头盘察的那些官兵也大多都是敷衍了事，根本没多在意。
不过真正让他们敢这么大胆的原因，还是魏老爷子的易容术，想起当时看着突然取下人皮的魏老爷子，陈庆之不禁感叹，当时总觉得这老爷子面色古怪，原来是易容的缘故，只是没想到那人皮做的栩栩如生，陈庆之甚至与之交手过程中都没有发现丝毫端倪。
后来在交谈中得知，这魏老爷子早年间有不少仇家，后来行走江湖为了隐姓埋名，便研习了这易容术，为了报答陈庆之替他孙女挡下那一剪刀的恩情，魏老爷子便亲自给他们四人进行了易容，王天虎从一个粗旷汉子成了白发老人，耿壮成了中年的秃头汉子，江雨禾和陈庆之也都做了改变，才让四人放心原路返回，堂而皇之地到码头坐船。
“船家，这船去江陵吗”王天虎对一名船老大问道。
“去的，半个时辰后开船”那船老大开口说道。
王天虎闻言一喜，与身后陈庆之对视一眼点了点头，奉上银两便走上了船，这艘客船共有两层，算上船员约莫几十号人，大多是商贩游人，不过一眼看去，还是有三个拿着刀剑的江湖中人，形形色色各怀心思。
待走到二楼，找了个角落地方四人坐下终于都松了一口气，从郢州走水路的话，明日一早就可以到江陵了，想到这陈庆之不自觉摸了摸魏老爷子做的这场人皮，细腻光滑连自己都毫无感觉，不过谨慎起见，四人也