OR1-EP5：大桥赞歌（10）
7月上旬在罗德西亚南部发生的一系列军事冲突一般被评论家称为【静坐战争】，双方都未能取得较为明显的优势。防卫军的高强度轰炸让叛军不堪重负，纵使叛军相较防卫军有着更高昂的士气和顽强的斗志——他们相信为独立而战的事业是神圣的——战况的持续恶化也足以使得大多数头脑发热的叛军头目清醒过来。为了避免西南方向马塔贝莱兰的防线被攻破，叛军决定想方设法争取时间，以等待布里塔尼亚帝国的再次介入。于是，他们一方面向南非当局提出了并无诚意的和谈请求，另一方面则秘密派出使者前往布里塔尼亚帝国，恳求查尔斯皇帝介入这场战争。但是，百废待兴的布里塔尼亚帝国根本不可能在此时插手EU的内部问题，纵使查尔斯皇帝有意干涉，他也只能给出一些空洞的口号。
不希望战争就这样告终的人，主要分为两类。第一种人希望在战争中获得功绩，战争的结束对他们来说是一场灾难；第二种人则认为罗德西亚叛军纯粹是在拖延时间，倘若南非方面愿意配合对方的行动，只会让这场战争变得更加棘手。在罗德西亚自由邦的代表抵达德兰士瓦时，军队正在召开名义上由赫尔佐格总督举办的大会，其目的是坚定军队战斗到底的决心。大部分还在前线指挥部队的军官不能及时抵达，他们通常会派出副官作为自己的代表。当然，也有一些更大胆的指挥官索性让士兵代替自己去开会，反正这场会议又不是作战会议，什么人参会是无关紧要的小事。
迈克尔·麦克尼尔挤在一群尉官之中混进了会场，他努力不让别人注意到他光秃秃的领章，而后挑选了一个偏僻的座位。谁知，他刚准备坐下，只见一名中校走到他眼前，随意地坐在了紧挨着麦克尼尔的座位上。麦克尼尔眼见周围的军官已经找好了位置，只得无奈地退回选定的座位上。
中校一眼看到了麦克尼尔的领章，于是试探性地问道：
“您是代替长官来开会？”
“算是吧，长官在前线，回不来。”麦克尼尔打着哈欠，这几天他总是失眠，精神状态欠佳。
“那么，您在防卫军目前担任什么职务？”中校又看了看麦克尼尔的衣袖，发现袖章的位置也是空的——这表示麦克尼尔是刚入伍没多久的新兵。这一事实令中校有些不满，让新兵来参加本应由校官出席的会议，实属怠慢。
“准确地说，是做一个火力小组的组长，因为士官不够用。”麦克尼尔看着军服上右胸位置的勋略，他惊讶地在其中发现