OR5-EP1：合流（4）
生活在和平年代的幸运儿把和平当做一种常识，他们很难意识到和平的本质是奢侈品。关于人的本性究竟是更加倾向于和平还是倾向于战争这一点，古往今来已经有无数哲学家做过讨论，而麦克尼尔的看法是用更为严格的规定来约束人的行为、尽可能地扼杀那些诱发战争的因素。
尽管如此，他仍然被迫承认（这已经不是他第一次被迫承认了）GDI宣传的理念和法律不能阻止战争的爆发，也不能阻止人们熟知的文明社会逐渐走向崩溃。自2020年之后，整个世界在战乱中挣扎了将近一百年，许多麦克尼尔熟知的国家沦为地理名词，一个又一个他闻所未闻的新名词出现在世界地图上又迅速地销声匿迹。在这风云变幻的黑暗人间之中，在碎片化和马赛克化成为主流的时代里，东盟（SEAUN）的崛起无异于让那些寻求着某些远大理想的人们看到了一线曙光。
也仅仅是渺茫的希望而已。
“看到那边的城市了吗？”戴斯蒙德·卢塔甘达指着远方笼罩在郁郁葱葱的绿色植被下方的繁荣都市，对着和他同乘一艘船的同伴们热情地介绍着沿岸的风土人情，“那座城市属于一位国王，他是东盟最富有的人之一。”
麦克尼尔见过许多黑人，其中的大部分都有着圆滚滚或是方正的结实头颅。卢塔甘达是他见到的少数拥有相对而言较为瘦长的脑袋的黑人之一，他一向觉得这样的相貌出现在非洲人身上着实令人奇怪。抛下内心深处对于同伴的评头论足之后，麦克尼尔也将目光投向了远处的城市。和他们一路上见到的那些烽烟四起的萧条城市不同，这座宛如沉睡在翡翠色的梦境中的都市似乎完全没有被战争打扰，想必其中的居民同样过着舒适优雅的生活吧。
“东盟怎么会有国王呢？”伯顿站在上方的观景台上和他们一同眺望远方，“我还从未见到过这样奇怪的——”
他忽然想起了什么，于是明智地保持了沉默。在中东地区的经历让伯顿见识到了许多对于合众国本土的公民们而言完全不成立的常识，不同的联邦组织形式也带来了千奇百怪的搭配类型。只要这位国王没有试图利用他的权力来摧毁东盟的根基，东盟也许愿意保留类似的君主作为和谐相处的象征。
如今的东盟是由原本的ASEAN重组而成，在那之前，构成ASEAN的各国已经分崩离析。把这一大堆马赛克勉为其难地拼凑起来是一项费时费力的工作，而且历经了几代人的奉献和牺牲才得以完成。即便如此，东盟仍