个世界都会认为美国人已经失去了维持新秩序的能力。”
“我有什么办法？”哈瓦少校板着脸，“我和你一样，都是看着别人的脸色过日子的小角色，只得被动地接受他们做出的决定带来的后果……”他把军服披在肩上，整个人显得无精打采，方才和琼斯上尉针锋相对地辩论时的架势也消失得无影无踪，或许那是由于他在面对自己的同胞时感受到了更微弱的距离感，“别说我只是隐约预感到了情况不对劲，哪怕我完全了解了整件事的缘由，我也必须装作自己不知道、必须按照原先的态度做事。”
哈瓦少校被麦克尼尔俘获时，叶海亚·本·艾哈迈德刚刚和其他乔装打扮的合作者一同抵达前线。他来这里的第一项工作是接手了看守俘虏的任务，而俘虏中有几个熟悉的面孔让他大吃一惊。按捺住内心好奇的翻译总有忍不住的时候，他选择了哈瓦少校作为突破口，心想最热情地同琼斯上尉合作倒卖物资的家伙一定有许多说不出口的难言之隐。
结果，哈瓦少校那副一切无所谓的样子让艾哈迈德越来越疑惑了。
“一定还有别的办法。”叶海亚·本·艾哈迈德望着不远处站岗放哨的士兵，心里踏实了许多。他弄不懂麦克尼尔是如何将这么多伊拉克士兵抓回来的，但麦克尼尔创造的奇迹已经够多了，再多一个也无妨，“只是你们选择性地忽略了而已。”
“对我来说，没有多余的选择，而你自认为存在的那个办法其实只是一厢情愿。”哈瓦少校缩在墙角，他的人生自被俘获开始已经算得上一眼看到头——不管怎样，美国人和伊拉克人都不会善待他，哪怕这种【冷遇】的前提也是他能活到冲突结束，“……你的梦想，是跑到美国当合众国的公民吧？”
“没错。”艾哈迈德干脆利落地承认了。
“这就是我没有其他选择的原因：我想留在这里。”哈瓦少校叹了一口气，“继续衰败下去，又或者是在微弱的希望中找到了复苏的机会……无论是哪一种，我都会接受的。跟随生养着我们的这片土地一起沉没，就是我的命运，是唯一真神为我们指明的道路，也是先知的教导。”
艾哈迈德并不指望自己能够说服对方，他想要借助这种思维的对抗来加深自己的信念。麦克尼尔曾经屡次向他提到身为合众国的公民所必备的素质，也许艾哈迈德用于无法达到那个标准，但他坚信自己的努力能够换来对应的汇报。
外面传来了嘈杂的脚步声，年轻的翻译扭头一看，原来是琼斯上尉又风风火火地带着几名全副武装的士兵