“不，你可不了解他。他比你多活了半个多世纪，而且直到退役之后也很不安分。我得承认，他在上一个平行世界的经历让我对他多了不少的同情，现在看来这些同情都是多余的。”麦克尼尔小声抱怨了几句，“我不知道是你的印象占了主导地位还是他在你面前表现得和过去一样，但我认识的帕克是比上面的大人物们更在乎军费的人……他才不管你要把资金拿去做什么，总之要是你不打算给军队投入足够多的资金，哪怕是稍微多花点钱去给涌入蓝区的移民造点避难所，那时他会很慷慨地将你称呼为愚蠢的和平主义白痴。”
“你不是跟我说蓝区的居民一点都不喜欢外地移民吗？”伯顿诧异地瞪大了眼睛，他以前从麦克尼尔口中听到过完全相反的描述，“怎么，难道同一批人后来又改了性子？”
“……有点复杂。”麦克尼尔显然不打算就这一问题继续谈下去，他说服两位战友也安静下来，共和军的广播节目比他们的闲聊重要得多。
最重要的新闻报道，也是麦克尼尔最关心的新闻报道，当然是牵动着每个人心神的南线战况。两军在南线的战斗结果直接关系到巴西的命运，奔赴前线参战的指挥官和士兵们都必须全力以赴地投入这场战争。不过，共和军最近没有在南线取得明显的战果，准确地说他们仍然处于防御状态中。
先前在冒失地大举进攻时遭受了不少损失的联邦军想出了种种对付共和军的新办法，他们计划将南线控制区堡垒化、变为共和军即便转守为攻也不能轻易夺取的钢铁长城。假若把阿拉瓜亚河西岸联邦军的部分行动和这一战术联系到一起，麦克尼尔不难得出结论：联邦军也已经放弃了速战速决的打算。
“……昨日……我军于……歼灭……”
农舍外传来阵阵虫鸣，扰乱了他们的思绪。时值1933年3月末，南半球正不可避免地朝着冬季稳步迈进，但亚马逊热带雨林地区显然是要例外的。连绵不绝的大雨让每一项工作的推进都变得十分困难，仍然有些炎热的气候则在很大程度上影响了麦克尼尔的心情。他听到过许多和丛林有关的传说，那些在残酷的丛林战斗中死里逃生的老兵们会尽可能夸张地描述自己的经历、将丛林塑造成为随时能够把一条条鲜活的生命化为白骨的恐怖魔窟。
听了半天都没听到共和军究竟在哪里歼灭了多少敌军的麦克尼尔叹了一口气，他原本指望着据此估计南线的战况并提前思考一些应对方案。当然，守住附近的阵地是不会错的，沿着阿拉瓜亚河顺流而下势必会成为敌人用来将共和军各