“你说的是真的？”范克里夫仍然有些迟疑。
“看在圣光的份上。”摩洛克伯爵拍了拍胸脯，目光透过暴风要塞厚厚的墙壁，直抵光明大教堂的塔尖。
过了一会儿，见范克里夫的脸色放松下来，财政大臣又趁热打铁地问道，“那么，范克里夫先生，您还有什么要问的吗？”
“我……”石匠犹豫了一会儿，最终还是摇了摇头。尽管他心里隐隐感觉有些地方不对劲，却说不出为什么。在瓦里安有些担忧和摩洛克充满笑意的目光下，惦记着家里小女儿的范克里夫还是转身离开了要塞。
见石匠的身影消失在宽广的大门，摩洛克伯爵的笑容立刻消失，转而换上了一副沉痛的表情。他从长袍的内兜里取出一卷羊皮纸，对瓦里安躬身道，“陛下，我有另外一件非常重要的事情禀告。”
“什么事？”瓦里安示意卫兵接过羊皮纸，好奇地问道。
“国库目前仅剩下2205枚洛丹伦金币和3140枚暴风金币了。”
“什么！”瓦里安激动地站了起来。不怪他如此惊讶，要知道和平时期的暴风王国一年能有25万狮盾的收入。狮盾作为货币的重量单位，相当于1磅（0.9斤）白银，而按照现有的行情，1枚洛丹伦金币等于24狮盾，1枚暴风金币等于6狮盾。这就意味着，现在国库仅有7万多狮盾了。
“为什么就剩这么点钱了？”瓦里安一边翻看着羊皮纸，一边问道，“洛丹伦不是年初才援助了我们5000洛丹伦金币吗？”
“由于上半年的旱灾，单是难民的安置费就翻了翻一番，增长到10万狮盾有余。另外与铁炉堡修建地铁、守望堡的日常支出、残余兽人的清剿、刺客团和法师团的重建都是一笔不小的开支。”摩洛克摊了摊手，无奈地说道。
“那也不应该……”瓦里安皱着眉头仔细查看着羊皮纸上的收支条目，试图找到一点异常之处。
“石匠劳务，7万狮盾？这是什么？”瓦里安敏锐地注意到羊皮纸的角落里有一行细小的文字。
“这是给石匠们的补贴。”摩洛克解释道，“虽然我们财政紧张，无法一次性付清石匠工会工程款，但还是要保障他们的基本生活需求的。食物、住宿、出行、衣物等等，虽然是些细枝末节的东西，但也需要考虑周到。”
“嗯，你们有心了。”瓦里安点了点头，但他紧接着问道，“可为什么这笔支出这么大？”
“虽然一个石匠所需补贴不多，但要是算上整个石匠工会