垂下手，将信件递给一旁安静的幕僚，声音也沉了下去：“赵皋再无影踪，但前头你传来的信儿里说，他是二王的人。”
侍从点头称是：“小的派了人跟去，于初雪节当天，在京兆府见他同二王府的管家在明祥茶楼喝茶。”
孟大人捻须，良久：“既如此，便不必再查他了。”
侍从小心看他一眼，拱手：“是。”
“至于那伙突然失踪的村民——”
侍从立即道：“小的会继续追查下去的。”
孟大人定定看他一眼：“下去吧。”
侍从走后，孟大人才同幕僚道：“老纪啊，你说，这张苟之死，会不会同那赵皋有关？”
幕僚憨厚一笑：“大人明鉴，不过依着目前的线索来看，小的更认为，同那失踪的一群村民有关。”
“哦？”孟大人眼底兴起一抹玩味，“是有此理。一群农夫打扮之人，手上带有菡萏纹的信纸，且武功高强，连我派去的府兵都被暗杀了好几个，可见这伙人并不简单。”
孟大人带着重重疑点离开了南琼府，江大人收到信儿，将人送走后，特地请了尚未离开的巡廉官喝茶。
“此次年前述职，不知洪大人预备如何？”
洪可卿伸手示意喝茶，这才一道举起茶杯，笑道：“所谓在朝为官，天子最欣赏底下臣子的，便是实事求是，可最忌讳的，也是实事求是。”
江新堂笑笑：“洪大人通透。”
两人遥遥举杯，以茶代酒，一饮而尽。
皆在彼此眼底瞧出无奈之意。
此番孟时荣回京，不知要在背后参二人多少本。
唉，世事难料，谁能料想那张苟如此贪，竟将猫儿县铺路费贪个一文不剩，难怪去往猫水镇救治的路途如此艰苦难行。
又怎能料到他贪哪不好，偏偏贪的是出洪灾的猫儿县。
两位大人望着长亭外的迷蒙雾色，氤氲茶气间，相顾无言。
京兆府，天子脚下，百姓们一派和乐景象。
中央大街铺面开张时分，冷气逼人，却也掩不掉百姓们逛街采买的兴致。
“一转眼就是腊月了，今年过得可真快呀！”前来采买的下人笑呵呵道。
掌柜的给人称了十两肉，笑眯眯收过银钱，将肉用油纸包好了递给人，语气同样是轻松：“可不是，这一年又一年，你还是喜欢提前买了猪肉熏干做腊肉吃。”
“好不容易过年，主家放假，可不得给