楚州牢的后街，行人寥寥。挂了幌的店铺仅有巷口的一家，卖些糙米饼子。
徐苦走到店家身前，买了三个饼子一碗酸汤，倚着冰凉的墙根吃了，余光向上斜去。
楚州牢的后墙三米多高，黑砖垒成，墙头插满了削尖的竹篾子。
唯独西北角那片不同，没有竹篾子，反倒有棵山桐子树高出了墙，枝上挂了几串果。
要不是得了调令，就算身为狱卒的他都不知，西北角的院墙内侧的小院，便是秘牢。
途经打铁铺子，买了一把短刀藏在里怀，又买了几包石灰粉，揣进了兜。
徐苦心一横，抬腿去楚州牢报到。
再见牢头老王，之前的怨恨已被对方隐藏。
收了调令，扔来一把铜钥匙，便再也不看徐苦一眼，只在转身时莫名扯了下嘴角。
徐苦向西北角的后院走去，一路上见到他的狱卒们都投来看死人的目光，绕了开去。
倒是那些还没被官配的女囚，见徐苦长相斯文，一个个从蒲草上爬起。
还有的裹紧了囚衣，露出身形，示意自己好生养。
“大哥娶我吧，我吃的少，还会纺纱。”
“求你了，娶我吧。我是家里独女，不用受气。”
“娶我，我家还有二亩闲田。”
“官人娶我，日后要奴家怎么伺候都依你。”
一时间，嘈杂不已。
徐苦心道，我倒是想娶你们，可是你们问过天子的意见没有啊。
忽然觉得通向后院的那一扇小门，比城门还重三分。
用钥匙开了门，踏进，凉风吹得徐苦脖子一紧。
下意识抬头，就见后院露天，院中还有一处内院，紧窄的小门上，又是一把大锁。
内院从外形上看，更像是户寻常人家。只是院墙和外墙一样，被黑砖加高到三米多。
内院门上也有扇小窗，和后院门上的一边大，只能从里面打开，估计也是送饭之用。
两道院门间的一排屋舍，像是下人房。
年久失修，大半都已垮塌。没塌的也是缺顶少门，唯有一间还算完整。
应该就是被斩的倒霉同僚住的地方了。
推开陈旧的木门，几只苍蝇飞出，原来木凳上的一些剩饭残汤没来得及收拾，已经变质。一股馊味把徐苦呛得脑门生疼。
可见被斩之人的仓皇。
屋内一张木板床，棉絮散了花的被