两人相视一笑。
就在两人还在巴望着外面的时候，这时候听到外面传来很多热闹的声音，不断有报喜的人从街上经过。
乡试取120名，从后望前报，不断听到衙役大声喊着祝贺某某老爷高中浙江省辛未科第多少名。
周棘和刘于克、陈#良谟、许洪光等人挤在人群里面，不断在榜单上搜寻自己的姓名，随着榜单的张贴，现场高呼者有之，哭泣者有之，失落者有之，疯癫者有之，看着眼前的众生百态，周棘只感觉这时代给下层人民的活路太少。
随着最后一张榜单贴出，周棘等人都在上面找到了自己的名字，陈#良谟第二名，刘于克第三名，许洪光第四名，周棘第八名。
几人纷纷相互祝贺，周棘没想到自己考得还不错。笑了笑，几人纷纷开始回去，想来一会报喜的人便会上门。
等到周棘刚回到院子的时候，外面报喜的人便在外面喧闹起来，小小、柳如是、李香君以及两个丫鬟还没来得及高兴一会便开始准备赏钱。
打开院门，看着外面乌压压的一群人，纷纷拱手恭喜，周棘让两个丫鬟开始撒赏钱。打发走报喜的人后，柳如是和李香君两人纷纷高兴得带着两个丫鬟开始烧饭。让周棘哭笑不得。
接下来几日，周棘便和刘于克等人一起到孔庙、衙门完成一些琐事。等到这些事处理完，几人相聚一次后，也开始打算回乡。
周棘在临行前交代了龙八一些事后，便带着小小、柳如是、李香君以及小妖、绿瑶、红锦一起出发回红石岛。
柳如是和李香君两人心里很激动，一直听小小说起红石岛这些地方，现在终于可以去真正了解周棘的事情，感觉很是不同。同时也感觉到在周棘身边的舒适和自由，这是一种宽容的自由，让两人身心非常放松。
过了两日，几人走走停停终于来到了红石村的码头，几人看着改建的红石村，好几个大大的养殖场，村外面一面高高的围墙，里面不断有人进出，赶着牲畜登船。里面有一个地方安置了一些流民，正在登记排队领衣服和饭食，每人都发了一张身份牌。
柳如是和李香君看着流民和其他本地居民的对比，心情低落的说到：“夫君，这些流民会安置到何处去？”
周棘牵上柳如是的手说到：“这些人我会安排到商社下面的各个工厂，码头、海岛上，反正能让这些人有饭吃、有工钱拿、有房子住，小孩有学堂上。”
柳如是和李香君没想到周棘这里对流民这么好，愣愣的看着周棘。